– Фёдор, у меня для тебя есть особый подарок, – сказал худощавый. – Можешь обождать на улице пять минут?
– Да, – Федя выбежал за дверь.
Он старался понять, о чем говорят его новые друзья, но их речь по-прежнему оставалась для него загадкой.
– Ральф, он гений, мы должны его забрать с собой!
– А не слишком ли он мал?
– Напротив, Ральф. Он зачахнет в этой деревне. Его мозг бесценен! Он поможет в исследованиях.
– Хорошо, Генри, но придется поговорить с его семьей.
– Можешь не беспокоиться, мы уговорим их.
Они позвали Федора, и он снова вошел. Круглый обратился к нему:
– Федор, мы работаем в Московском университете. Ты способный мальчик и мы можем взять тебя с собой. Ты будешь обучаться наукам и познакомишься со многими новыми людьми.
– А книги там есть? – спросил Федя.
– Много, очень много,– худощавый развел руками. – Целые комнаты, полные книг.
Федор засиял от сладкого предвкушения. Потом он посерьезнел, вспомнив родных.
– Нельзя мне уезжать, я отцу помогать должен. Дел много.
– С твоими родителями мы ещё обговорим. От тебя в городе больше пользы.
Федя старался выглядеть взрослее, но от вида книги в его глазах заблестел детский восторг.
– Веди, где твоя семья?
– Отец на поле ещё, а мама во дворе, наверное. Вы лучше вечером к нам заходите, у нас самовар есть.
Федор показал им свою хату, а сам побежал на поле. Руслан, вместе с другими крестьянами, убирал пшеницу.
– Батя, меня в университет зовут. В Москву!
– Чего? -, Руслан чуть не выпустил косу из рук. – Куда зовут?
– Путники, которые вчера приехали. Они меня позвали учиться.
– Погоди-ка, ничего не понимаю. Тебя? В университет? В Москву?
– Да, да. Сказали, там книги есть -целые комнаты книг.
– А мамка чего сказала?
– Да ничего. Я ей ещё не сказал.
– Иди, маме скажи, а вечером все обмозгуем.
Федя рассказал про университет и матери, и сестре, и бабушке, и выслушал от них самые разные слова.
Вечером за семейным столом они обсуждали будущее Федора.
– Пропадет он в городе, пропадет, – сказала Прасковья.
– А коз кто пасти будет? – спросила Василиса,– А тебе кто помогать будет, Руслан?
– Не ворчи, – отрезал Руслан. – Бог даст – ещё сынка родим. Да и Федька-то вернется обязательно, да, Федь?
– Конечно,– тихо отвечал Федор.
– Не верю я им, никак не верю, – продолжала Василиса. – А если они не с Москвы? Девки слыхали, что они между собой по басурмански талдычили. Загубят они тебя. Федя!