Первая реакция на известие о смерти – шок и оцепенение: «Нет! Не может быть!» Оцепенение бросается в глаза, оно заметно окружающим. Скорбящий скован, напряжен. Его дыхание затруднено. Нередко возникающие мышечная слабость и малоподвижность иногда сменяются минутами суетливой активности. В сознании человека появляются ощущение нереальности происходящего, душевное онемение, бесчувственность. Притупляется восприятие внешней реальности.
Первым сильным чувством, прорывающим пелену оцепенения и обманчивого равнодушия, нередко оказывается злость. Она неожиданна, непонятна для самого человека. Злость – это естественная эмоциональная реакция на преграду, помеху в удовлетворении потребности. И смерть оказывается неустранимым препятствием на пути желания быть рядом с любимым человеком.
Затем наступает следующая фаза – фаза острого горя. Иначе ее именуют периодом отчаяния, страдания и дезорганизации. Сохраняются, и первое время могут даже усиливаться, различные телесные реакции: затрудненное укороченное дыхание, слабость, утрата энергии, стеснение в груди, ком в горле, повышенная чувствительность к запахам, нарушения сна. Это период наибольших страданий, острой душевной боли. Появляется множество тяжелых, иногда странных и пугающих чувств и мыслей. Это ощущение пустоты и бессмысленности, отчаяния и одиночества, злости и вины, страха и беспомощности.
Человек, переживающий горе утраты, склонен идеализировать образ умершего – подчеркивать необычайные достоинства, избегать воспоминаний о плохих чертах и поступках. Порой возникает бессознательное отождествление себя с умершим, проявляющееся в невольном подражании его походке, жестам, мимике.
Это чрезвычайно важный момент в переживании горя. Ведь образ ушедшего пропитан незавершенными совместными делами, неосуществленными желаниями, нереализованными замыслами, непрощенными обидами, невыполненными обещаниями. Многие из них уже почти изжиты, другие в самом разгаре, третьи отложены на неопределенное будущее, но все они не закончены, все они – как заданные вопросы, ждущие ответов, требующие действий. Скорбящий очень часто сверяет свои поступки с нравственными нормами умершего, с его ожиданиями, с тем, что бы он сказал. Поэтому фазу острого горя можно считать критической, а порой она приобретает особое значение для всей дальнейшей жизни. В это время создается тот образ, который навсегда сохранится в памяти.