Брови у него оказались седые,
лохматые. Над верхней губой виднелись такие же седые, спускающиеся
аж до груди усы. На подбородке красовалась куцая «мочалка», которая
по какому-то недомыслию называлась бородой. Зато лицо было вдоль и
поперек изборождено глубокими морщинами, а верхние веки настолько
низко нависали над глазами, что глаз как таковых даже видно не
было, отчего дедок до ужаса напоминал ожившую фигурку
хотэя[3], которые одно время часто
встречались в домах моей настоящий родины и считались символом
достатка и удачи.
Сидел он, кстати, тоже необычно. На
Земле такую позу назвали бы позой лотоса, но на Найаре лотосы не
росли, поэтому здесь ее называли позой покоя. Вот только восседать
на обгорелом, а затем вымоченном до самых корней, топорщившемся
вверх острыми щепками пне ни один нормальный человек бы не
стал.
Однако дедок сидел спокойно. И,
кажется, наличие неровностей под седалищем его нисколько не
волновало.
— Кхе, — снова прокашлялся он, по
очереди оглядев нас с лэном Даорном. — Шел себе, понимаешь, мимо.
Почувствовал, как волнуется пространство. Подумал даже, что кто-то
из моих учеников с порталами балуется. Ан нет. Я ваши физиономии в
первый раз вижу. И, признаться, это интригует.
Мы с наставником озадаченно
переглянулись. После чего, не сговариваясь, коснулись кончиками
пальцев левой стороны груди и, ощутив пришедший от печати явный, но
отнюдь не болезненный укол, коротко поклонились.
— Добрый вечер, лэн, — первым
поприветствовал неизвестного мастера лэн Даорн.
Тот вместо ответа хитро прищурился,
отчего его глаза совсем пропали за кожными складками.
— Оба мастера? Даже вон тот малыш?
Неожиданно… Кто вы? И кто из вас только что смело баловался с
пространством?
— Ноэм Даорн, — выпрямился наставник,
никак не отреагировав на нарочитую грубость гостя. — Мастер
четвертого круга. Школа Харрантао.
— Адрэа Гурто, — следом за ним
представился я, мельком глянув на ауру дедка и тихо присвистнув. —
Мастер первого круга. Школа Харрантао. Порталы были моими.
— Самородок? — еще больше удивился
дедок, неожиданно расплетя ноги и одним гибким движением поднявшись
с пня. — Кто тебя учил?
— Мой наставник и опекун, лэн Ноэм
Даорн. И великий мастер Даэ Хатхэ.
— Хм. Мастером он тебя сделал?
— Нет, лэн. Меня экзаменовали все
четыре великих мастера Норлаэна и сочли достойным этого звания.