Она старательно произнесла ее имя – с длинным звуком «и-и». Имя прозвучало совсем по-гречески, чужеродно плоскому австралийскому акценту Дорин.
– Ферн, – проговорила Фрайни, пробуя имя на вкус. – Я должна это обдумать.
– Что тут обдумывать, – сказал Самсон. – Много думать вредно. Нужно дело делать.
Фрайни посмотрела на него.
– Пожалуйста! – сказал Алан Ли.
Фрайни колебалась. Она действительно очень скучала. Ожидавшая ее впереди череда официальных приемов и вечеринок внезапно показалась ей утомительной и скучной, как надоевшая книга. Особых проблем с ее собственным окружением у нее не было. Все, кого она любила, занимались своими делами вдали от нее. Дом и хозяйство от ее отсутствия только выиграют.
– Если ты поучишь меня стоять на лошади, – сказала она, – то я попробую. Но только ненадолго.
Самсон протянул руку через весь стол и пожал руку Фрайни, захватив ее до запястья. Дорин усмехнулась. Алан Ли заключил Фрайни в крепкие объятия. А вошедший в гостиную в поисках новой порции ветчины и впервые встретившийся со змеей Эмбер пронзительно замяукал и залез на шторы, где, несмотря ни на какие уговоры и посулы, оставался до самого конца, шипя и свирепо выпуская когти в ответ на каждую попытку его спасти.
– Надеюсь, это не дурной знак, – сказала Фрайни, стараясь припомнить, нет ли у нее стремянки. – Остается надеяться, что я об этом не пожалею.
Panem et circenses (Хлеба и зрелищ).
Требование простых людей. Римская империя
Джек Черный Блейк застегнул свои безукоризненные манжеты и решительно произнес:
– Что слышно, Билли?
Босс Брансвикских ребят был хорошо одет, щеголеват и внешне приятен. Темные волосы, безупречная осанка, кольцо с большим бриллиантом на руке – поверх перчаток. Сегодня перчатки были лимонно-желтого цвета, лайковые, но не похоже было, что они доставляют ему удовольствие. Он курил толстую сигару и с мрачным видом разглядывал свое пиво.
Брансвикские ребята, известные в полиции как Бранниз, держали военный совет в отеле «Брансвик Армз».
Пес Билли, прозванный так за сексуальные извращения столь чудовищные, что упоминать их здесь не место, пробурчал:
– Ничего особенного, сэр. Поговаривают, что Рой-Бойз до нас докапываются.
– Что об этом известно, Змей?
Змей, высокий мужчина с глазами рептилии, кивнул заодно со своим приятелем Реффо. Они стояли во весь свой высокий рост, плечом к плечу, будто ждали нападения.