—Наследница, — Мала порозовела.
— Ты права, милая. Так будет лучше. Как тебе
имя Кали. Дева Битвы.
— Мне нравится. Только Кали ведь дева не
только битвы...
— А вот это уже будет зависеть от обитателей
болота.
Владетельный Норт был в ярости. Он очнулся
наутро возле родника от невыносимой вони. Его костюм был испачкан
рвотой. Болело лицо и живот. Кое как отмывшись водой из каменной
чаши и распутав стреноженного коня сир Айвен отправился в замок. А
сейчас, во главе отряда замковой стражи он предвкушал отмщение. Но
его чаяниям не суждено было сбыться. Обогнув скалу с родником отряд
выехал к знакомому холму. Но тот был пуст. Ни белоснежного храма,
ни избы. Только несколько проплешин в траве говорили о том, что
постройки здесь все таки были.
В зеленой долине расположились несколько строений. Еще не
деревня, скорее хутор. Правда в отличие от обычного хутора здесь
был храм. Все селение оседлало пологий холм. На вершине, белым
костылем торчал храм. Ниже, уступами шли постройки и дома. Прямо от
храма, вниз сбегала лестница. Всего несколько ступеней
заканчивались небольшим прудом. Облицованный шлифованным камнем и
наполненный прозрачной водой водоем был, казалось органично слит с
лестницей и обителью. Немного в стороне имелась утрамбованная
земляная площадка. И уже от нее начиналась тропинка, серпантином
опоясывавшая холм и сбегающая к подножию. По сторонам от тропы
располагались несколько бревенчатых изб. Каждая имела несколько
хозяйственных пристроек, отчего стояли свободно, не прижимаясь друг
к другу. У одного из домов возились две женщины. Времени было
позднее утро и хуторянки заканчивали ежеутреннюю возню с домашней
живностью. Между ними мелькал разноцветный маленький вихрь.
Девчонка лет пяти в цветастом сарафанчике стремительно вилась
вокруг работающих.
— Кали, — одна из женщин закончила засыпать кормушку для птиц и
подняла голову, — сбегай к Старому, скажи что через час будем пить
чай.
Малявка кивнула и энергично запылила вниз по тропинке. Еще на
подходе к кузне стали слышны громкие голоса. Она шмыгнула в дверь и
ловко ввинтилась под руку отца, сидящего на лавке у верстака.
Сильные руки Номада подхватили ее и усадили на колено. Сидящий
напротив дядька Грузм размахивал руками. Спор был в самом
разгаре.
— Папка, — девочка бесцеремонно встряла в разговор, — мамка
сказала, что через час будет чай.