— А ты будто не знаешь? — раздраженно фыркнул Рендал, но снизошел до разъяснений. — Племянник родился на пятнадцать минут позже Лериссы. Лариэль была беременна двойней и скрывала это до последнего.
— Почему? — Лорд выдал последнюю фразу с таким видом, будто раскрыл мировой заговор. Знать бы еще, что в этом особенного?
— Кейтлин, не разочаровывай! Неужели и этого не знаешь?
— Чего именно? Что в темной империи двойни под запретом? — буркнула наугад и, судя по выражению лица Рендала, угадала. — Серьезно? Я на самом деле ничего не знаю о Рован-Тай. — Смущенно потупилась, а после посмотрела на мужчину наивными глазами доверчивого олененка.
Позаимствовала приемчик у знакомой блондинки в школе. Безотказно срабатывал с представителями мужского пола, вне зависимости от возраста. В прошлом у меня не получалось повторить этот фокус из-за вечно скептического взгляда и образа заучки.
— Расскажу, так и быть. — Лорд повелся на уловку, смягчился и покровительственно обнял меня за плечи. — Дело в том, что выносить одного одаренного ребенка для чистокровных ровантаек проблематично. Темный дар имеет цену. Женщинам в период беременности нельзя пользоваться магией. Все их резервы идут на формирование плода, а после родов они на время лишаются сил. А теперь представь, что магический резерв идет на формирование сразу двух малышей! Мало того, что дети физически истощают мать до предела, так еще и рождаются слабыми. Не будь Раэля, Лерисса могла бы стать сильной магичкой. Лариэль не захотела пожертвовать одним ребенком ради другого, а такое возможно, если вовремя узнать о проблеме и провести соответствующий ритуал. Герцогиня предпочла умереть, но спасти сына. В итоге мальчишка родился болезненным и слабым. Однако кровь Кор-Лингов — не водица. Мальчишка вырос и окреп, унаследовал фамильные черты и родовую стать. Как маг он ничего не стоил, но для женитьбы на светлой подходил идеально. Чем меньше темной магии, тем выше совместимость при зачатии потомства.
— Эмм, Рендал, а насколько ты сильный маг?
Он сам-то понял, что рассказал? Не забыл, что я светлая, и чем это может грозить?
— Вхожу в десятку сильнейших магов империи, — прошептал, игриво прикусив мочку моего уха. — Но тебе нечего бояться. Я буду осторожен. И неутомим. Ммм, как считаешь, не пора ли нам удалиться и заняться более приятными вещами?