— Выйти с этим чучелом к людям?! — выпалил он. — Ни за что!
— Эвита не чучело! — храбро выступив вперед, выкрикнула малышка, и принц свысока глянул на нее.
— А юная герцогиня что тут делает? — холодно осведомился он, свысока, сквозь полуопущенные ресницы глядя на девочку. — Разве вам не сказали, что юные девушки обязаны учиться с ранних лет? И даже отъезд из отчего дома не повод отлынивать от занятий?
Малышка замерла, раскрыв рот.
Кажется, она даже испугаться забыла, залюбовавшись красивым и грозным лицом принца. И то, что он обращался к ней, как к взрослой девушке, здорово ей польстило.
«Вот же засранец! — изумленно ахнула Эвита. — До чего хитер! Просто звериное чутье, знает, как и чем можно поразить любую женщину, сколько б лет той ни было!»
— У меня нет ни класса, ни письменных принадлежностей! — храбро выкрикнула девчонка, выступив из-за спины сестры.
«Как мотылек на свет, — отметила про себя Эвита. — А ведь он ничего не делает. Просто стоит… такой грозный, такой красивый и сильный… вот же гад!»
— Я уступлю вам свои, — невероятно сдержанно и вежливо произнес принц, чуть склонив голову. — Сегодня у меня должен был состояться первый урок по лиданийскому языку, но, кажется, его придется отменить. Эй, там! Займитесь юной герцогиней! И велите явиться сюда распорядителю двора, черт его дери!
— Не ругайтесь, — строго произнесла девочка, указав на принца пальчиком. — Это неприлично. Во-первых, при дамах приличные молодые люди не ругаются. А во-вторых, сквернословящим после смерти демоны сдирают кожу с языка и заставляют произнести все те бранные слова, которыми сквернословящий оскорбил свои уста при жизни. А могут и совсем отрезать. За плохие деяния.
— Вот как, — брови принца удивленно взлетели вверх.
— Такой большой, — сурово, осуждающе произнесла девочка. — Вам пора бы знать это.
— Я это учту, — принц снова вежливо поклонился. — Благодарю. Но, боюсь, демонов ждет разочарование. Так просто свой язык я им не отдам. А если немного постараться и как следует намылить им загривки, они и сами освоят несколько бранных слов. Ну, уведите же герцогиню, черт вас… поскорее, я хотел сказать. У меня дело к ее сестре. Доброго дня, юная герцогиня!
Он снова почтительно поклонился, и маленькая девчонка в окружении слуг вышла, гордо задрав нос.
— А вы умеете найти подход к детям, — выдохнула Эвита.