Я внимательно разглядывала родное лицо родителя. Вглядывалась в потухшие темные глаза, морщинки, окружившие глаза, прочертившие волнистые линии на лбу.
– Да, Гвен, я тебя слушаю, – отозвался папа. – Это хорошо. Проследи, чтобы всё было готово. Завтра твой вечер и Леонарда.
Отец тепло улыбнулся и посмотрел на меня.
– А ты помогай сестре. Возможно скоро и твой званый ужин будет.
От таких слов мои щеки полыхнули жаром, а память настойчиво ввернула воспоминания. Я прикрыла глаза, пряча недовольное выражение лица за салфеткой.
– Боюсь, не скоро, – медленно ответила я.
– Завтра весь день я буду в рабочем кабинете, – озвучил отец. – Пожалуйста, меня не беспокойте, занимайтесь всем сами. К вечеру я приготовлюсь. Гостей встречаем во сколько?
– Леонард и его друг прибудут к пяти, – ответила сестра. – Мы с женихом будем встречать гостей.
– Тогда к пяти освобожусь. – Отец поднялся и поцеловал сначала Гвен, а потом меня.
Когда мы остались с сестрой одни, она бросила на меня внимательный взгляд.
– Ты помнишь наш уговор? – её голос мог заморозить всё живое вокруг.
– Да, Гвен, – спокойно произнесла я. – Не подходить, не говорить, не смотреть на него.
Сестра довольно улыбнулась и принялась разливать чай. Вот только мое сердце от таких слов заныло, каждый стук отдавался болью в груди.
Как я смогу на него не смотреть? С одной стороны я понимаю, что это разумно, но с другой… мне тяжело и больно. Наверное, это просто надо пережить.
Ровно в пять часов дня приехали мужчины. Гвен, одетая в красное обтягивающее платье – как подобает традициям – вышла на крыльцо их встречать.
Я, наряженная в платье такого же цвета, выходить из комнаты не спешила. Ещё раз придирчиво проверив всё ли сидит хорошо: разгладила рюши на юбке, поправила рукава-фонарики и наконец предстала перед гостями.
И вот надо было им встать у самой лестницы! Я спускалась медленно, боясь зацепить пышную юбку, а Гвен и два гостя смотрели на меня. Дамир стоял чуть поодаль, за спинами жениха и невесты. Поэтому сестра не могла видеть каким взглядом он прошелся по моему скромному V-образному декольте, как задержался на узкой талии, затянутой корсетом. И как вернулся к лицу, поднимаясь взглядом по оголенным до плеч рукам.
Я же старалась сохранить спокойное выражение лица.
– Моя дорогая, будущая сестра, – приветствовал меня Леонард теплой улыбкой. Его белый фрак идеально подходил к яркому образу Гвен. – Ты замечательно выглядишь.