И я пропала. Растворилась в холодном омуте в момент встречи наших глаз. Моя зелень схлестнулась с его синевой. Сердце замерло, когда он невесомо коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Он чуть-чуть, еле заметно улыбнулся уголками губ, и я перестала дышать. В голове настойчиво забилась одна мысль. Она словно дикая птица хотела вырваться из клетки – с такой силой она стучалась!
Я должна с ним потанцевать! О, Мать Богиня! Я не я, если не заполучу этого мужчину!
Оцепенение спало, как только я заметила, тонкую руку, оттягивающую локоть Дамира. Девушка по имени Амиша, гордо вздернула подбородок, давая понять чей он – Дамир де’Страж.
Вот только я – Беатриче ор’Ваедлен – и, если я хочу потанцевать с этим мужчиной на глазах у всех, я с ним потанцую. Брюнетка окинула нас взглядом. Гвен равнодушным, меня холодно-презрительным.
Ой, да думай ты сейчас, что хочешь. Один танец – мне больше ничего не нужно.
– Дамы, – взял слово Леонард, – Дамир. Я прошу вас сейчас никуда не уходить.
Он ласково вновь поцеловал руку Гвендолен и двинулся куда-то в центр. Я, конечно, сделала вид, что, как и все провожаю его взглядом, однако из-под чуть опущенных ресниц продолжила украдкой посматривать на Дамира.
Красивый, как воспетые в легендах герои, некогда сразившие ни один десяток страшных чудовищ. Холод, исходивший от него, я буквально ощущала открытыми плечами. И как эта Амиша рядом с ним не мерзнет? Да не важно. Важен лишь танец, который я хочу получить от этого мужчины!
Зачем? Эта мысль яркой вспышкой пронеслась в моей голове, обжигая. Но она быстро потухла, стоило Дамиру выйти вперед. Теперь я могла разглядеть его ровную спину, спускаясь взглядом ниже…
Музыка стихла, толпа расступилась, для чего-то освобождая место в центре зала. Вышел церемониймейстер, а позади него встал Леонард. Такой же гордый и уверенный в себе. Я перевела взгляд на сестру. Гвендолен в миг растеряла всё спокойствие. Она побледнела ещё больше, руки её подрагивали, то цепляясь за пышную кружевную юбку, то поправляя шелковую накидку на плечах. Глаза смотрели на Леонарда, взволновано, выжидающе. Словно одно слово может решить всю её жизнь.
Церемониймейстер поднес к Леонарду специальный кристалл, усиливающий звук. Мужчина благодарно улыбнулся и заговорил:
– Дамы и господа! Я прошу немного вашего внимания. Для начала хочу поздравить всех наших дебютантов и будущих выпускников магических колледжей. Я попросил дать мне слово потому, что хочу сделать одно очень важное заявление. Но сначала… Гвендолен ор’Ваедлен выйди пожалуйста ко мне.