Эмми открыла раньше, чем он постучал.
Она стояла на пороге, кутаясь в теплый халат, домашняя,
светловолосая, как солнышко.
- Ты поздно сегодня, - проговорила
она с улыбкой, приглашая Джейса в дом.
На ее запястье был такой же браслет,
как и на его. Самое забавное: они купили их десять лет назад
незадолго до того, как расстались на годы, но ни Эмми, ни Джейс не
перестали носить свой подарок. На внутренней стороне каждого
браслета было написано: «Где ты, там и я». Забавно и по-детски.
- Устал? – Эмми засуетилась вокруг. –
Я заварила твой любимый чай с мятой. Будешь?
- Буду, - откликнулся Джейс,
устраиваясь на диване. Вскоре в его руки перекочевала чашка с
васильком на боку, а Эмми села рядом, тоже грея руки о чашку,
только с ромашками.
- Как прошел день? – спросила
подруга.
Джейс прокрутил в памяти минувшие
сутки и пожал плечами:
- Бессмысленно.
- Бывает. А я ездила в университет на
лекцию доктора Карпента. Знаешь, он говорил, что близится прорыв,
который позволит нам больше не прятаться за стенами города, а снова
освоить весь мир.
- Угу.
- Он считает, кроме
городов-государств должны быть и другие поселения, просто они
маленькие, и мы не можем их обнаружить. Знаешь, я бы хотела туда
поехать. Посмотреть на что-то кроме Старлейса. А ты?
- И я.
- Ты меня вообще слушаешь, Джейс?
И Эмми легонько стукнула его кулачком
по плечу.
- Конечно, слушаю, Эмми, -
откликнулся он. – Просто не считаю, что нам надо куда-то рваться
отсюда.
- Потому что мы с тобой живем в
третьем округе. А вот если бы обитали в пятом…
Джейс хотел было сказать, что провел
на улицах пятого округа целый год и едва не издох, но такими
подробностями своего прошлого он предпочитал не шокировать лучшую
подругу. Для нее он сочинил полусказку-полуправду, что родители
расстались, и он переехал вместе с матерью. Только о том, что мать
сбежала от отца, схватив ребенка, упоминать не стал. Как и о том,
что было, когда их нашли.
- Твой профессор ничего не знает. –
Джейс покачал головой. – Он просто стоит иллюзии.
- Думаешь? А я вот верю! – Эмми
подскочила и забегала перед ним. – Представь, где-то еще есть люди!
И у них совсем другая жизнь. Они не подчиняются законам кланов, не
рвутся к ним принадлежать…
- Даже дома не говори о таком, -
предостерег Джей. – Может плохо кончиться.
- Я не совершаю преступления.
Рассуждения вслух не караются по закону. Тем более, кроме нас с
тобой здесь никого нет. А так я вынуждена хвататься за любую
работу, чтобы не вылететь из клана Матрионов, потому что стою на
его низшей ступеньке. А ты… Сколько ты добивался, чтобы тебя
включили хоть в какой-то клан?