С таким ворохом мыслей в голове Хелен
вернулась домой, приготовила ужин, насколько позволяли ее
кулинарные навыки, и прибралась с гостиной. За два часа, оставшиеся
до прихода гостей, она переоделась, сделала простенькую прическу из
переплетенных кос и нанесла легкий макияж. Вот и все.
Гости начали собираться без четверти
шесть. Первыми приехали Стан и Тата. Неугомонные ребята притащили с
собой букет цветов и вазу для него, а еще диванные подушки в
подарок. Они вихрем пронеслись по комнатам, а затем вместе с Хелен
устроились в гостиной.
- Мы уже думали, ты пропала с
концами, - призналась Тата. – Работа – это прекрасно, подруга,
только помни: есть еще и друзья.
- И личная жизнь, раз уж на то пошло,
- добавил Стан.
- Признавайся, ты уже присмотрела
себе красивого сыщика?
И Тата звонко рассмеялась, а Хелен
покраснела.
- Нет, - ответила она. – Зато у меня
появился новый знакомый, он сегодня придет.
- Да? И кто он?
- Я слишком мало о нем знаю. Он живет
на соседней улице, зовут Джейс, работает где-то в охране.
- Ого! – Тата даже привстала с
дивана. – А говоришь, никаких новостей. Ты познакомилась с парнем и
пригласила его на посиделки с друзьями. Это уже немало!
- Да, но…
- Слышала? У нее еще есть «но», - с
улыбкой проговорил Стан. – Жизнь бурлит. Да, Хел?
- Есть немного.
Было проще согласиться с друзьями,
чем спорить до изнеможения. Да и не хотелось спорить. Хелен устала,
она давно не могла позволить себе просто отдохнуть. Так пусть ей
достанется хоть один вечер в компании самых близких людей!
Мартина прилетела следом. И тоже с
подарком. Она принесла для Хелен вечернее платье, а в ответ на
недоуменный взгляд подруги поманила ее в спальню.
- Держи. – Мартина отдала ей вешалку
с платьем. – Припрячь в шкаф, потому что я принесла тебе вот
это!
И она помахала перед лицом
ошарашенной Хелен пригласительным билетом в «Свечение».
- Поклонник Моники раскошелился, -
прокомментировала она в ответ на изумленный взгляд Хелен. – А
сестрица и рада. Видишь? Мы не забыли о твоей просьбе. Поэтому
развлекайся, детка.
И крепко обняла Хелен.
- Спасибо!
- Было бы, за что.
Они вернулись в гостиную к ребятам.
Разговор становился все более шумным, друзья помогали Хелен накрыть
на стол. Фрайд и Джейс задерживались. Может, и вовсе не придут?
Сейчас хозяйка дома даже не расстроилась бы. Ни Фрайда, ни Джейса
она не могла назвать друзьями, и их появление в любом случае
разрушит сложившуюся атмосферу. Однако раздался звонок в дверь, и
Хелен не удивилась, увидев на пороге сразу обоих. Причем, брат
косился на невозмутимого Джейса так, словно тот совсем чужой на
этом «празднике жизни».