2. Глава 1
Медленно тянущийся по дороге караван из карет, телег и всадников остановился.
– Слава богу! – пробормотала Элен, выбираясь из кареты. – Стефан, меня выворачивает наизнанку. Сколько ещё тащиться в имение. Сил моих больше нет.
– Ну, чего ты так волнуешься. Скоро приедем. Может, тебя мутит не из-за дороги, а кое-чего другого.
– Кое-чего это чего? Что за манера напускать на себя таинственный вид и вещать с видом пророка. – Элен закатила глаза.
Стефан знал эту еë манеру показать, что только она такая умная, а остальные погулять вышли.
– Ты же Целитель, а не я. Отчего может мутить замужнюю женщину.
Элен понимала, к чему клонит муж.
– Например, от некачественного обеда в таверне.
– У меня такое впечатление, что ты издеваешься надо мной – вспылил Стефан.
– Конечно, издеваюсь, а как ещё здесь можно развлечься? И твои намëки на беременность абсурдны. Для зачатия нужно что-то посущественней церемонии в церкви, не находишь, муженёк?
– Мы же уехали сразу после свадебного торжества. И посущественней было, напомнить, жёнушка? – съязвил Стефан и обидевшись ушëл в кустики. Элен же продолжила прохаживаться. От ходьбы ей становилось лучше.
Вопль из тех кустов, в которых уединился Стефан, всех переполошил. Мужчины рванули на помощь хозяину.
– Вон! Все пошли вон отсюда! – нетипичная для Стефана манера общения насторожила женщину. – Элен, ты где? Иди сюда быстро!
– Да, хозяйка. Поспешите – подогнали еë возвращающиеся слуги, улыбаясь на все тридцать два зуба. Рассмеяться, им не позволило опасение быть уволенными. Хозяин не терпел неуважения к своей особе.
– Ë-моë – не сдержалась Элен. – Картина маслом.
Стефан стоял в раскорячку, а в его пятую точку вонзил когти огромный рыжий кот.
– Вот как ты так умудрился? Иди сюда мой хороший, мой красавчик – приговаривала жена.
– Элен, я не могу пошевелиться. А ты говоришь, иди сюда. Сними быстрее эту тварь.
– Вообще-то, это я коту – сняв с мужа животное, она гладила ослепительно рыжий мех зверя. – Какой же ты красивый, рыжий. Шëрстка яркая. – котяра прогибался под ласковыми руками женщины от удовольствия.
Стефан же надулся. Он хотел было забрать кота. Но он так зашипел, что мужчине пришлось ретироваться не соло хлебавши.
– Назову тебя Коготь.
– Что за дурацкая кличка для кота. Рыжик ему бы подошло.
– Рыжик для дворовых котов. А он умеет использовать когти. – Элен расхохоталась. Стефан надулся.