Для пропуска на ту сторону нужны
веские основания, какие-то разрешительные бумаги и… даже не знаю,
что еще. Но точно не одно горячее желание посмотреть на
Пустошь.
— Да, это будет непросто, — словно
читая мои мысли, произнесла Лайза и поморщилась. — Придется кое к
кому обращаться… А они ребята очень непредсказуемые.
— Кто это? — удивилась я. — И как они
смогут нас провести на ту сторону?
— Это отдельный разговор, — вздохнула
Лайза.
— И все же, — настояла я. — К кому
нужно обратиться? Ты же понимаешь, что я не из пустого любопытства
спрашиваю?
Лайза вздохнула, и я поняла, что ее
связывает какая-то клятва.
— Ладно… — протянула она, подбирая
слова. — Как ты думаешь, как в продаже появляются запрещенные
артефакты и ингредиенты?
— А они появляются? — спросила я,
широко раскрыв глаза.
— Эйлин, я, конечно, понимаю, что ты
домашний ребенок, но нельзя же быть такой наивной! — с укором
посмотрела на меня подруга. — Теневой рынок всегда был и будет. Как
и те, кто поставляет туда товар из Пустоши.
И до меня наконец дошло, кого подруга
имела в виду.
— Искатели?
— Заметь, ты догадалась сама, — с
облегчением произнесла она.
— Но зачем им это?
— А ты думаешь, искателям разрешают
выносить из Пустоши все, что они там найдут или добудут? Или,
может, платят за этот эксклюзив столько, сколько он на самом деле
стоит? — фыркнула она.
— А разве нет? Я всегда считала, что
корона щедро оплачивает их находки.
Я знала, что искатели продают особо
ценные ингредиенты и находки в крепости, но никогда не
задумывалась, довольны ли они этим.
— Нет, — вздохнула Лайза. — И я
понимаю короля, который не хочет, чтобы, к примеру, глаз орхуса[1]
или коготь бивуса[2] попали в случайные руки. Ты ведь знаешь, что
каждый такой артефакт должен быть поставлен на учет, как и его
обладатель?
— Да, это я знаю! — словно
оправдываясь, воскликнула я. — Такие артефакты можно купить только
в королевских лавках или получить в дар от самого короля.
— Вот! А искателям, если они такие
добудут, не платят и десятой части их настоящей стоимости.
— Но почему?! — возмутилась я.
Лайза развела руками, показывая, что
у этого, наверное, есть какое-то объяснение, но она его не
знает.
— И ты утверждаешь, что на такой
случай у искателей есть запасной выход из Пустоши?
— Я ничего не утверждаю. — Лайза так
многозначительно на меня посмотрела, что стало понятно: выход-вход
точно есть. — Но в любом случае другого способа попасть в Пустошь в
ближайшие полгода у нас нет.