– А что? Делать намеки – противозаконно?
– Противозаконно делать намеки с требованием денег за неразглашение получаемой информации, – деловым тоном ответила Шерли.
Последняя фраза Шерли, похоже, возымела свое действие на Элис: женщина выключила телевизор и повернулась к девушке:
– Хорошо, я вам отвечу, – ее медлительный голос зазвучал жестко с оттенками угрозы. – На яхте происходят кражи. Они случались и до меня и продолжаются при мне. Особенно последняя – ночная кража! Тут уже затрагивается моя деловая репутация – ведь похитили мои ключи из моего номера, с моего ночного столика! – последние фразы Элис проговорила громким, переходящим на крик, голосом. Ее лицо побагровело, на лбу проступил пот. – А я не хочу сидеть и ждать, пока это наглое ворье залезет ко мне в номер, стащит мой кухонный нож, да зарежет кого-нибудь из мистеров Дакота! Не хочу!
Элис смолкла, сидя на диване и тяжело дыша. Шерли не ожидала подобной отповеди со стороны медлительной и незаметной прислуги. Она даже растерялась, не зная, в какую сторону повернуть беседу, но Элис не предоставила ей времени для раздумий.
– Никто не занимается расследованием краж: в полицию никто не обращается! А теперь еще и я вовлечена в круг подозреваемых лиц. Подумать можно все, что угодно, например, что я все выдумала и сама проникла в кабинет мистера Дакота! – женщина разошлась не на шутку, с ее губ слетали брызги слюны. – Вот я и решила, что сама проведу расследование. Что, это противозаконно?!
Шерли не успела ответить, как Элис гневно продолжила:
– Я только делаю им намеки, каждой из этих девиц, и смотрю на их реакцию! Вот мой способ расследования!
– И удалось что-нибудь прояснить? – успела спросить Шерли.
– Удалось, очень даже удалось! – лицо Элис расплылось в самодовольной улыбке. – Видели бы вы, как Ольга побледнела, как затряслась, как задрожали ее руки, когда я прямо указала на ее причастность к краже ключей с моего ночного столика!
Перед ужином Шерли попросила мистера Дакоту уделить ей время.
– Сэр, – после некоторого колебания начала Шерли, – вы последовали моему совету?
Мистер Дакота неторопливо совершил уже ставший для Шерли привычным ритуал с бутылкой виски и сигарой. Опустошив рюмку, он сел в кресло, закинул ногу на ногу и, поигрывая носком туфли, выпускал колечки сигарного дыма изо рта, наблюдая, как они, расширяясь, волнообразно тянутся к потолку. И только выкурив сигару, он обратил внимание на Шерли: