…Миномёт разбирал стену сгоревшего два года назад дома, который ещё прадед поставил. Вся обстава в нём тоже превратилась в головешки. Короткое замыкание – и всё, приехали. Теперь вот год уже как Миномет строится. А конца этой стройки не видно. Вот и выбирает он кирпичи, которые еще сгодятся, – нынче они в цене.
Неожиданно послышался какой-то шелестящий звук, и слабый свет кончиком змеиного хвоста скользнул по лицу Миномёта. Он задрал голову, и так стало горячо глазам, что он даже зажмурился. Прямо над ним завис огненный шар.
– Вот тебе на! – сказал он сам себе. – Никак летающая тарелка.
Но тут с неба посыпались белые нити и хлопья. Вскоре они покрыли землю, как снег, – волокнистые, полупрозрачные…
Переполох в деревне
Миномёт – так Виктора Павлушина прозвали в армии за то, что он мастерски имитировал свист пролетающей мины, – видел эти хлопья не один.. Люди смотрели и диву давались. Ладно бы, НЛО, но что за дрянь выбросили инопланетяне? Пахла на редкость отвратительно – хоть противогаз напяливай.
Выпавшие хлопья очень быстро исчезли. Но всё это даром не прошло. Через три дня в деревне разразилась эпидемия гриппа.
Справка
* Белые нити, хлопья и пену, выпадающие на землю после пролетов НЛО, американцы называют «волосами ангела», французы – «подарком Мадонны», итальянцы – «волосами Девы Марии». Первое такое явление описано в папирусе времен Тутмоса III (этот документ хранится в музее Ватикана): «В году 22 на третьем месяце зимы писцы увидели на небе движущийся огненный шар. И с неба посыпался летучий порошок».
* В 1741 году в целом ряде городов Англии на землю упали хлопья «шириной около дюйма, а в длину – 5—6 дюймов». 16 ноября 1857 года в Чарльстоне «дождь состоял из странного щетинистого вещества с неприятным запахом». В 1881 году в американском городе Милуоки небо оказалось затянуто «целыми простынями из ангельских волос». Потом «опаутинились» города Весбург, Форт-Ховард, Шебойган и Озауки.
* 20 сентября 1892 года энтомолог Джордж Маркс наблюдал, как в американском штате Флорида «паутина плавала в воздухе». Её видели люди, жившие в радиусе 16 километров. Эта паутина, как писал Маркс, «была иногда до 50 метров длиной». Точно такую же видели в другом американском городе Монтгомери спустя шесть лет. Журнал «Мансли уэзер ривью» сообщал о том, что нити, падающие с неба, «напоминали волокна асбеста и слегка фосфоресцировали»