Игорь решил разгадать эту тайну. Но Ладога, как ни вслушивался он в нее, молчала. Молчал и Селигер, где Фомин проводил свои исследования во время отпуска. И однажды он отправился на Светлояр, где, как говорят, иногда из глубины озера доносится звон колоколов.
– Но тогда я ничего не услышал, – говорит Игорь Фомин. – А вот в следующем году не успел я поздним вечером погрузить гидрофон в воду, как он зафиксировал низкий, чуть рокочущий гул, напоминающий гудение колокола.
Фомин сравнил эту фонограмму с ладожской, а также с той, что прислали ему из Таджикистана: там из глубины высокогорного Сарезского озера тоже доносятся странные шумы. Но они – это установлено точно – вызваны просачиванием воды реки Муграб сквозь рыхлую плотину, которая образовалась в результате обрушения пород, вызванного землетрясением.
Однако «голос» Светлояра совсем иной.
Карст или землетрясение?
К активному изучению Светлояра ученые-естествоиспытатели интенсивно приступили четыре десятка лет назад. И обнаружили здесь немало интересного.
В отличие от других водоемов, находящихся рядом, Светлояр не такой заболоченный, не зарос тростником и ряской. Вода достаточно чистая, слабо минерализованная. Здесь водятся раки, встречаются редкие растения: ива лапландская, тростянка овсяничная, печеночница благородная, лозняк лезеля и другие. Некоторые из них занесены в Красную книгу России.
А вот насчет происхождения озера давно уже идут жарские споры.
Нижегородский геолог Георгий Блом, ныне покойный, считал Светлояр остатком древнего русла реки Люнды. Василий Докучаев еще в 1886 году говорил о карстовом провале. Но работники государственного предприятия «Волгагеология», бурившие здесь скважину, обнаружили карстовые породы, содержащие известняки, гипсы и ангидриты, только на глубине 250 метров. Таким образом, версия Докучаева не подтверждается.
Не выдерживает критики и ледниковая (эоловая) гипотеза образования Светлояра. Озера, оставленные ледником, имеют глубину не свыше пяти метров, а Светлояр – тридцать.
Участник экспедиции журнала «Смена» геолог Виктор Никитин высказал в 1968 году предположение о том, что котловина озера лежит в зоне пересечения двух глубинных разломов земной коры. Если это так, то опускание и размыв пород и послужили причиной образования Светлояра. А спровоцировать нетектонический провал, по мнению Никитина, могло землетрясение 1597 года.