Конечно, не все народы считали семизвездный ковш медведицей. Например, древние египтяне видели в нем копыто жестокого бога войны Сета, древние китайцы – повозку небесного императора Шан Ди. В Древней Индии 7 звезд толковали как 7 великих мудрецов, а вот индейцы-ирокезы воспринимали 4 звезды ковша, да, как великого Медведя, но три звезды ручки воспринимались ими как три охотника, бегущие за добычей. Осенью считалось, что великий Медведь убит, он упал, перевернувшись, и его красная кровь вытекает, падает на землю и окрашивает в красные цвета листья деревьев. Действительно, осенью ковш Большой Медведицы кажется перевернутым. Красивая и печальная легенда, не правда ли?
Славяне на севере называли Большую Медведицу Лосем, а на юге – Телегой, Возилой или еще Колымагой.
С Полярной звездой связан миф, возникший уже в наше время, в конце ХХ века. Это – чудесная песня из кинофильма «Кавказская пленница». В этой песне говорится об оси Земли. Если закрутить глобус, то легко понять, что такое «ось» – это та прямая линия, вокруг которой вращается земной шар.
Где-то на белом свете,
Там, где всегда мороз,
Трутся спиной медведи
О земную ось.
Мимо плывут столетья,
Спят подо льдом моря,
Трутся об ось медведи,
Вертится Земля.
Крутят они, стараясь,
Вертят земную ось,
Чтобы влюблённым раньше
Встретиться пришлось,
Чтобы однажды утром,
Раньше на год иль два,
Кто-то сказал кому-то
Главные слова.
Вслед за весенним ливнем
Раньше придёт рассвет,
И для двоих счастливых
Много-много лет
Будут сверкать зарницы,
Будут ручьи звенеть,
Будет туман клубиться,
Белый, как медведь.
Как видите, мифы создаются и в наше время.
Созвездия на небе бывает трудно узнать, если они расположены под непривычным углом. Полярная звезда остается на месте, что бы ни случилось. Большая Медведица крутится вокруг нее. Если встать лицом на север 1 декабря в полночь, то ковш укажет почти точно вверх. За каждый месяц он поворачивается против часовой стрелки на 30 градусов. За день – еще на градус. За каждый час после полуночи ковш повернется против часовой стрелки еще на 15 градусов.
Итак, если задано 10 июля и 4 часа ночи, то ковш прокрутится против часовой стрелки на 30х7+10+60=270 градусов. То есть по часовой стрелке это будет 360 – 270 = 90 градусов.
Почему надо считать именно так, станет ясно позднее. Для особо любознательных уже сейчас скажу, что все это связано с участием земного шара в двойном вращении: вокруг своей оси и вокруг Солнца.