– Никогда в жизни я ещё не занимался скалолазанием.
– Всё в жизни когда-то приходиться делать в первый раз, – философски заметил Толик. Он сел на траву и стал вытряхивать из кроссовок набившиеся мелкие камешки.
Вдруг старик насторожился.
– Тихо! – скомандовал он.
Все разом замолчали. Из леса послышалось рычание.
– Медведь, – побледнел Петя.
– Молчите и не шевелитесь, – разозлился Антипыч. – Это кабаны, и хорошо ещё, что мы не с подветренной стороны.
И в самом деле, через минуту, метрах в ста от группы, ниже по склону, к обрыву вышел огромный вепрь. Весь заросший щетиной, с огромными клыками, он всё время недоверчиво нюхал воздух. Туристы успели хорошо его рассмотреть. Через мгновение, к обрыву вышел ещё один кабан и несколько маленьких полосатых поросят.
– Вся семейка в сборе, – недовольно проворчал Антипыч.
А кабаны, тем временем, не торопясь затрусили вдоль обрыва, удаляясь от группы, то и дело, опуская морды к земле в поисках корма.
– Ух ты, вот это да! – воскликнул Витька.
– Жаль, не успел сфотографировать, – посетовал Толик.
– Я те сфотографирую, натуралист, понимаешь, – рассердился Сергей.
– Всё, пошли, через час привал. – Антипыч бодро зашагал дальше.
Несмотря на пройденное расстояние и свой возраст, он не только не выглядел уставшим, но наоборот, казалось, встреча с кабанами придала ему сил. Старик не переставал удивлять своих спутников.
Группа двинулась за ним. Уставшим туристам хотелось поскорей отдохнуть. Было почти три часа, и голод уже давал о себе знать.
* * *
После обеда так не хотелось сразу вставать и продолжать путь, и группа расположилась вокруг догорающего костра.
– Антипыч, а Медвежья скала высокая? – спросил старика любопытный Витька.
– Да, метров тридцать будет.
– Тридцать? И всего-то?
– А тебе что, мало?
– Я думал с метров триста-четыреста, хотя бы.
– Эк, ты загнул, четыреста, – рассмеялся старик, – это тебе тайга, а не Уральские горы.
– Дед, а почему скалу называют Медвежьей? – спросил Сергей, лежавший с закрытыми глазами.
– Есть одна легенда. Как рассказывали старые люди ещё в мою молодость, давным-давно жила в этих местах девушка. Звали её Ягодка. Была она очень красивая, добрая, ласковая и к старикам уважительная, – Антипыч сделал особое ударение на два последних слова, словно поучая спутников. – И любила она богатыря по имени Ярополк. Он тоже любил девушку. Но повадился в те места злой Оборотень, который мог оборачиваться то медведем, то человеком. Ему тоже понравилась Ягодка. Между тем, молодые решили пожениться по обычаю предков. Прослышал про то Оборотень и вызвал Ярополка на битву. Три дня и три ночи бились они. И не было между ними победителя. И тогда, на исходе третьих суток призвал Оборотень злые силы, превратился в медведя и убил Ярополка. Как узнала Ягодка, что её любимый погиб, пошла на скалу и сбросилась с неё вниз. А Оборотень пошёл следом, и как увидел погибшую Ягодку, так сразу и окаменел. Так и стоит сейчас там большой камень около скалы, похожий на медведя. Это Оборотень и есть.