– Кто вы?
– Я?
– Да.
– Я обычный старик, – так отвечал он, но его убежище говорило об обратном.
– Вы не можете быть обычным. У вас столько книг! Все знают, что они запрещены, а у вас их очень много.
– Это всего лишь маленькая подпольная библиотека нашего города, а я обычный старик, можно сказать библиотекарь, смотритель и единственный посетитель. Про ее существование знаю только я, а теперь еще и ты.
– Как вы смогли их все собрать? Я ни одной книги в жизни не видел, а здесь их… – слов я подобрать не смог.
– Раньше было много книг. Очень много. У каждой семьи была своя маленькая библиотека или хотя бы пару книжек нашлось бы. Это сейчас все изменилось. Когда книги стали незаконны, их начали выкидывать и сжигать. Тогда же появились мы, библиотекари. Да, я далеко не первый библиотекарь. Даже не знаю, сколько их было до меня. Мы их собирать стали, попросту говоря воровали и приносили сюда. Вот и набралось достаточно много.
– Почему запретили книги?
– Боги сочли, что они стали слишком аморальными. Сейчас их закон практически забыли, больше нечего запрещать, кроме этой библиотеки. Книга – как таковая – в первую очередь источник знания, но Боги сказали нам, что все они были написаны так давно, что больше не представляют из себя какой-либо ценности. Что они либо ложны, либо не соответствуют сегодняшней действительности. Видите ли устарели, а значит несут в себе только зло и обман. Так они нам сказали, но это не было правдой.
– Боги не могут врать. – мне это с самого раннего детства внушали. – Они чисты и идеальны, а ложь – это грех, что может присутствовать только в человеке.
– Кто тебе это сказал? Эти слова не десятилетнего ребенка. А, впрочем, и не важно. Нас всех учат так.
– Мой отец… моя мать… они верят в это.
– А я в это не верю. Не можем мы с точностью сказать, что наши Боги не являются людьми, хотя бы частично. В живых нет никого, кто воочию их видел. Зато я с точностью могу сказать, что ложь – еще один рычаг управления нами. А вот знаешь, почему Боги решили избавиться от книг?
– Нет.
– Да потому, что знание – единственная реальная сила, что способна противостоять всепоглощающему злу, что зовется ложь. Это единственная возможность пошатнуть их абсолютную власть над нами, над людьми. Для них это просто недопустимо.
– Они решили избавиться от этой силы?