– Какой же ты еще малыш? Может быть, ты действительно влюблен в меня?
Вот когда я впервые подумал, что она умнее меня. Я старался привыкнуть к роли выжидающего, к ощущению, что действуют все, кроме меня. События должны развиваться сами, без моей помощи. И либо Наташа неизбежно достанется мне, либо нет и тогда мне не в чем будет себя упрекнуть.
– Ты всегда такой вежливый? – поинтересовалась она.
– Нет.
– Я так и думала. Никто не знает, какой ты на самом деле. Ты начинаешь мне нравиться. И что мы будем с этим делать?
Смотрел на ее волосы, и мне казалось, что я давно знал их на ощупь. Ожидание не всегда утомительно.
– Ты меня хоть немножечко любишь? – опять спросила она.
– Ты и сама знаешь, – ответил я. – Знаешь же.
– Откуда ты это знаешь? Откуда?
– Ты нужна мне. Почему ты упрямишься? Ты какая-то старомодная. Говоришь «нет» только для того, чтобы я тебя упрашивал.
– Откуда ты так хорошо знаешь, чего мне хочется? – Наташа быстро посмотрела на меня, отвела глаза.
Я не встречал сопротивления своему безразличию. Недоверие женщины всегда вынуждает быть более изощренным в обмане. Решение вроде бы не такое уж и важное, но почему-то оно кажется важным. Не могу понять, что хочу от себя. Неизвестное всегда пугает. Не знаю почему, но я чувствовал, что краснею. Нужно уметь любить. Я не хочу учиться ничему другому. Любовь для меня – все в жизни.
– Что ты сказал? – переспросила Наташа.
– Что я люблю тебя.
– В самом деле? А тебе не кажется, что мы давно выросли из этой игры?
– Я еще не знаю, чего хочу.
– А чего ты хочешь приблизительно?
– Приблизительно – всего.
– Какие глупые слова. Но слушать их от тебя почему-то приятно.
Наташа смотрела на меня с любопытством, и я почувствовал, что она рассматривает и оценивает меня. Все, что происходило не было похоже на реальность. Человек, который старается убедить, никогда не бывает правдив.
Я подумал – первый шаг сделан. Надо делать второй.
– Какое счастье быть хорошенькой женщиной, – сказала Наташа.
– Я хочу, чтобы мне завидовали.
– Какой ты, оказывается ребенок.
Я возразил, что мне уже шестнадцать. Я боялся оказаться не готовым к любви. Мне всегда не хватает уверенности.
– Пытаешься мне понравиться? – Наташа смотрела на меня так, словно знала все мои мысли.
– Да, но, кажется, не слишком успешно.
– Не стоило и начинать. Я всегда смогу сказать нет.