Для протокола: маловероятно, что пираты были сознательными архитекторами всех этих нововведений, и важно помнить об этом, прежде чем мы слишком далеко зайдем в деле восстановления их репутации. Пираты не были скрытыми милашками, благословленными замечательными либеральными ценностями и создающими во благо всему человечеству новое общественное устройство. Они просто пытались решать проблемы, с которыми им приходилось сталкиваться, и улучшить свою жизнь. Кроме того, не стоит об этом забывать, пираты порой накапливали огромные состояния, грабя тех, кто перевозил награбленное другими. Они нарушали старые правила, создавали новые и попутно выдвигали некоторые, почти пророческие и зачастую весьма прогрессивные идеи.
Но даже если они собирались изменить только свой, а не весь мир, список их достижений весьма внушителен. В истории цивилизации редко наступал такой интенсивный период нововведений и достижений, которые претворялись в жизнь столь немногими, а позитивное воздействие которых длилось так долго. По продуктивности с этим периодом можно, пожалуй, сравнить только Вторую мировую войну с ее радарами, реактивными двигателями и атомными бомбами. Или, возможно, начало XIX века, когда и шагу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на электрическую лампочку, какой-нибудь радий или телефон. Возможно, подойдет сравнение и с первыми десятилетиями существования Кремниевой долины, когда пугающие своей активностью ботаны в кошмарных свитерах создавали технологии, которые в ближайшее время должны ускорить развитие человечества буквально в геометрической прогрессии. В эти периоды человечество резко ускоряло шаг и совершало мыслительный рывок, потрясающий самое смелое воображение.
Главные действующие лица в каждом из этих периодов являлись продуктом своего окружения. Пиратов выбросили на периферию общественной системы, где в преддверии капитализма они и прозябали. Но там, в тени, не замечаемые обществом, они получили свободу для своих нововведений и внедрения собственных методов. Они могли позволить себе не думать, какими должны быть дела, и самим решать, какими они могут быть.
Не важно, какие открываются новые миры, будь то миры, которые сейчас называются Северной, Центральной или Южной Америкой, или бескрайние цифровые миры современности, между прогосударственными игроками (стремящимися установить порядок) и теми, кого мы называем пиратами (кто захватывает сокровища и возможности), возникает конкуренция.