Быстрый душ привел ее сознание в относительный порядок. Приведение себя в более-менее адекватный вид не заняло у нее много времени. И вот: к открытию «Колдовской лавки» девушка уже стояла за прилавком, натянув на лицо свою дежурную улыбку, с тяжелым сердцем.
Впервые с момента заказа у портного, она надела черное платье с длинным рукавом, контрастно белым воротником и с чокером на шее. Раньше это платье ей казалось слишком мрачным, но теперь все остальные наряды в ее гардеробе выглядели в глазах девушки слишком жизнерадостными.
«Я ведь целиком и полностью зависима от Селестины…» – Бин нервно постукивала костяшками пальцев по деревянному прилавку. – «Без ее чертовых флакончиков мне конец! Но и они уже далеко не так хорошо работают, как это было раньше. А еще, оказывается, она меня нагло травит ими все это время и даже планирует использовать как пешку в какой-то дурацкой игре против Коллекционера Душ! А если я при этом хоть чем-нибудь разочарую ее, Селестина просто возьмет и подарит меня своего заклятому врагу как очередную ненужную игрушку, перевязанную красным бантиком, и разрешит хозяину поместья делать со мной все, что его проклятой душеньке только вздумается!»
«Мы сами виноваты в том, что строим различные иллюзии вокруг тех людей, с которыми мы общаемся…»
И тут в голове девушки неожиданно пронеслось яркое и отчетливое воспоминание, будто бы оно ее собственное. Однако эта фраза была сказана самим Коллекционером Душ, но предназначалась далеко не ей.
Бин устало потерла свои виски, ощущая чудовищное давление у себя в голове, и лишь на одно мгновение прикрыла глаза…
***
Большой, просторный зал.
С видом настоящего победителя стоит Коллекционер Душ. По одному только взгляду на него можно смело заявлять о том, что он держит всю ситуацию строго под своим контролем. Это, если честно, заметно невооруженным взглядом.
Бин снова заперта в его теле.
Снова на его месте.
«Господи, пожалуйста, только не огонь…» – мысленно взмолилась девушка. – «Что угодно! Только не огонь…»
На большом круглом столе аккуратно разложены цветки Голубой Экны, подготовленные мужчиной заранее холсты для портретов и огромное множество кисточек разных размеров.
«Прокаженные» удерживают в своих силках за руки, поставленных на колени, пятерых подростков приблизительно шестнадцати лет и двух женщин среднего возраста. В пятерке юных пленников трое кажутся Бин смутно знакомыми. Будто бы она их уже где-то видела, но – где именно? – не помнила. А, судя по их одежде, время разворота событий – почти современность.