Аллият потупилась, страшно смутилась, отнекивалась, но Чингиз дочь переупрямил.
— Ничего страшного не случилось. До свадьбы заживёт, — сказал он, убедившись, что всё прошло даже лучше, чем он мог рассчитывать.
Тимур вернётся через три дня. Максимум через пять. Не явится через неделю — и Чингиз сам позаботится о том, кто поставил его приёмной дочери брачную метку.
2. Глава 1. Сайдар. Шесть лет назад
Шесть лет спустя.
Шесть лет назад жизнь Сайдара Таирова разделилась на до и после. Не было ни одного дня, чтобы он не вспоминал тот — пропахший дымом сгоревшей плоти, запёкшейся крови и искорёженного металла. Любимую-единственную-истинную он вытаскивал из взорванной машины собственными руками, несколько часов сидел рядом с ней, никого не подпускал к её телу.
Её мужа — старшего брата Сайдара, альфу стаи — верные люди положили неподалёку, так что руки покинувших этот мир супругов касались друг друга, как это часто случалось и в жизни.
Мириам и Тимур счастливо жили вместе и умерли в один день. Но это лишь звучало, как в доброй сказке. На деле стало кошмаром, забыть о котором Сайдару не удавалось целых шесть лет.
В тот страшный день он как помешался, всё не мог поверить, что это вправду случилось. Смотрел на дорогое лицо, покрытое пеплом и кровью, и горячие слёзы капали с подбородка. Жизнь Мириам оборвал острый осколок стекла, она ушла сразу, в отличие от брата, не мучилась ни мгновения. И за эту милость Сайдар был благодарен судьбе.
В тот день он потерял двоих самых важных, самых дорогих сердцу людей. Если бы не подростки-племянники, сорвался бы, бросился мстить, не разбирая, что выгоднее для выживания стаи. Но он, правая рука погибшего брата, оставался главным среди осиротевших бет и омег и не имел права следовать чувствам.
За выдержку, спокойную рассудительность его прозвали Сфинксом. Но даже не это удержало от порыва поднять всех и броситься в бой, а то, что сила альфы в нём не проснулась.
И он, конечно, знал почему. Из-за Мириам, его истинной, жены его брата, он порвал душу собственного волка. И в итоге остался ни с чем — без любимой, без силы альфы, со строгим поводком из чувства долга перед племянниками и стаей, и жаждой мести.
Расследование провели по всем правилам. Привлекли лучших следопытов, допустили в главный дом и людей. Долго виновных искать не пришлось. Тут, в общем-то, всё было очевидно. Погибли трое — альфа стаи, его жена, телохранитель. Водитель исчез, но не бесследно.