Пусть люди пишут Конституции, роются в Римском праве, выворачивают Кодексы Юстиниановы и тысячу тысяч печатают новых Уложений; но если сам Бог не пошлет Владыку по сердцу своему, всуе трудятся редакторы и референдарии! Я с теми мыслями сойду в гроб, что нет правления лучше Единодержавия, когда Самодержец – человек Божий по уму и нраву; но когда он не таков, то все хартии на свете обратятся в пустую бумагу, и люди счастливы не будут.
Как известно, в декабре 1825 года была предпринята попытка насильственного изменения существовавшего в России строя, в том числе и под лозунгами перехода к конституционному устройству государства. Эта попытка, предпринятая узким кругом дворян, вошла в историю как восстание декабристов. Хотя эту попытку традиционно принято акцентировать и в преподавании истории, и в популярной культуре, не стоит забывать слова Ленина: «Узок круг этих революционеров. Страшно далеки они от народа». Идея конституционализма не пользовалась широкой популярностью вне этих слоев. Десятилетие спустя, в 1836 году, известный литератор и педагог того времени Иван Кулжинский писал:
Правитель державы, как глава великого тела, естественно должен быть один; иначе – из политического тела выйдет нечто уродливое. Поручая одному свою безопасность и все труды управления, народ непременно должен отказаться от всякого самовластия: ибо без подобного самоотвержения и без подобной взаимной обмены обязанностей не может существовать никакое общество, ни в малом, ни в большом виде. Кроме этой отрицательной обязанности народ обязан еще своему Самодержцу положительным, безусловным повиновением; иначе – распоряжения власти для общего добра не могут быть приводимы в исполнение… Между Царем и народом находятся законы. Самые лучшие законы нигде с такою скоростью не могут быть исполняемы, как в монархическом Государстве. В пособие себе, по исполнению законов и по управлению вообще, Государь сам из своих подданных избирает себе верных слуг и уделяет им часть власти, чтоб они действовали его именем, для блага своих братий. Вот основные черты Монархии самой естественной и благоразумной!.. Подивитесь же находчивости духа злобы и несогласий! Будучи не в состоянии сказать что-либо в пользу республик, которые всем надоели, сей адский дух выдумал в монархиях – конституции! Все виды конституционного правления, нося в себе семя республики, неестественны, искусственны и служат доказательством не большого просвещения, но испорченной нравственности и преступной гордости народов. Вместо теоретических доказательств укажем на Историю и на современные происшествия света. Некоторые Государства уже пали от своих конституций, а другие страдают от постоянных беспокойств и волнений…