— Ребята-а-а… похоже, у нас гости!
— Что такое? — моментально подобрался маг, а Ланка тут же прыгнула обратно и выхватила оба своих меча. — Ниэль, что ты увидела?
— Сама не знаю, — растерянно пробормотала я. — В лесу кто-то есть. Шагах в двухстах на северо-востоке.
— И что не так? Мало ли по чащобам зверья шатается?
— Зверье мое заклинание всегда подсвечивает зеленым. И все живое вообще. А это существо — серое.
— Нежить, что ли? — икнула от неожиданности ведьмачка. — Как такое возможно?! Сейчас же день! Солнце почти в зените! Да и скверны поблизости ни одной нет!
— Сама знаю, — нервно дернула я щекой, не отрывая взгляда от мысленной карты. — Обычно «прозрение» дает подсказки гораздо раньше. Кольцо лича подарило мне приличный радиус обзора. Но эту штуку я заметила только сейчас. Исключительно потому, что она движется. И да, я прекрасно помню, что днем обычная нежить спит, в том числе высшая. И что даже демонам не дано вот так беззаботно разгуливать под солнцем.
— Тогда что это такое? — недоверчиво переспросил Ник.
— Понятия не имею. Для зомби оно перемещается слишком быстро и целеустремленно. Для птицы или зверя — недостаточно проворно. А для человека — слишком уж странно.
— Почему странно? — снова не удержалась от вопроса ведьмачка.
— Потому что охотники и грибники обычно не ходят по прямой и время от времени делают остановки. Дорог в лесу нет. Только тропинки. А единственный тракт до Рино находится южнее. Но этот кто-то идет напрямик. Ровно. Без отдыха и перерыва. И если темп не изменится, то очень скоро он будет здесь.
Ник с Ланкой быстро переглянулись, но решение было принято мгновенно — спустя несколько секунд мы приняли боевое построение, ощетинились кто оружием, кто защитным, а кто и атакующими заклинаниями. А после этого принялись только ждать, гадая про себя, кого принесла в эти края нелегкая, и прикидывая варианты, как его в случае чего лучше убить.
Нежить вдалеке от скверны — это невозможно.
Свободно бродящая по лесу нежить, да еще и посреди белого дня — это невозможно вдвойне.
Неудивительно, что я с таким беспокойством отслеживала перемещения подозрительной точки. И почему так расстроилась, когда шагов за тридцать от облюбованной нами поляны эта самая точка вдруг взяла да исчезла.
— Что за шутки Саана?
— Где оно, Ниэль? — прошептала Ланка, которая вместе со мной молча отсчитывала мгновения до встречи. — Далеко еще?