— Если вы обещаете не кричать и выслушать меня, я вас отпущу, — произнес мужчина, медленно отрывая ладонь от моего рта. — Вы в доме одна?
За дверью гостиной отчаянно залаяла Метаморфоза.
— Собака не считается, как и другая живность, — добавил он, хмыкнув. — Можете просто кивнуть.
И я нехотя кивнула. Лампа, которую я до сих пор сжимала в руке, вновь загорелась.
— Хорошая девочка, — шепнул маг мне на ухо таким волнующим тоном, что тело против воли покрылось мурашками. И это меня разозлило! Ох, как разозлило! Еще и это обращение — «девочка».
— Я вам не девочка! — огрызнулась я. — Я Светлая ведьма высшего ранга, из древней династии…
— Ш-ш-ш, не кипятись, Светлая. — Его дыхание вновь опалило мне ухо. — Мне твои регалии ни к чему. Я знаю, кто ты, иначе не обратился бы к тебе.
— В таком случае обращайтесь ко мне в другом тоне. Проявите уважение. И представьтесь наконец!
— Давайте я вам все же первым делом освобожу, Светлая. Докажу вам свое уважение, — прозвучало это с явной иронией, но я и правда получила обещанную свободу.
Нити развеялись, и я тут же обернулась, держа свечу перед собой. Огонь осветил лицо незваного гостя, который возвышался надо мной. Карие глаза смотрели с легкой насмешкой, на резко очерченных губах играла едва заметная улыбка. Нос прямой, с горбинкой, на твердом подбородке неожиданная ямочка. А вот лоб, наполовину скрытый капюшоном, покрывала болезненная испарина. На виске прилипла влажная прядь темных волос.
— Что с вами? — спросила я его прямо. — Только не говорите, что это отдача от проклятия, которое вы на кого-то наслали.
— Это не отдача. А боевое срединное проклятие – слышали о таком? — ровным тоном ответил он.
— Срединное проклятие? — Я задумалась. — Переплетение светлой и темной магии?
— Верно. Если с извлечением темной магии я бы справился сам, то светлая мне в моем нынешнем положении никак не подвластна. Поэтому мне нужна помощь Светлой ведьмы. Сильной Светлой ведьмы.
Я пропустила лесть мимо ушей, вместо этого уточнила деловито:
— Куда в вас попали? — Магия подобного рода действительно была очень опасна для мага любого уровня.
— В ногу, — выдохнул гость, сжимая зубы.
— Дойти до той двери сможете самостоятельно? — спросила я все тем же деловым тоном, кивком указывая на гостиную. — Или вам помочь?
— Смогу. — И он медленно похромал в ту сторону.