– Да, – объяснила она, – я сегодня своим ходом. Не хотела говорить отцу, уж больно дело деликатное…
Я кивнула, хотя, честно сказать, ничегошеньки не поняла.
– Ты хотела о чем-то поговорить? Ну, говори.
Она чуть скривилась.
– Мне холодно, – она поежилась. – Можно я войду? Ты впустишь меня? – и, видя, что я колеблюсь, добавила: – Это касается Артура.
– Входи, – неохотно согласилась я, пропуская Виолу в квартиру.
Когда она разулась (интересно, а как это она вообще доехала в туфлях – своим ходом, да еще в такую погоду?!), я заметила, что у нее порваны колготки.
Происходящее никак не укладывалось в моей голове. Что-то здесь было не то. Что-то неправильное. Она всегда так следила за собой!..
И еще. Пахло от нее не духами, а сыростью.
Все эти факты накапливались в моей голове в разрозненном виде, но мозаика никак не складывалась.
Раздевшись, Виола прошла в мою комнату и с любопытством огляделась.
– Миленько, – сказала она. – А родители дома?
– А зачем тебе мои родители? – спросила я несколько резко.
– Нет, ни за чем, – ответила она. – Они мне, собственно, как раз не нужны. Потому что я пришла к тебе. Вернее, за тобой.
Мое сердце екнуло.
– За мной? – глупо переспросила я.
– Ага, – она улыбнулась. – Меня послали за тобой. Но, прежде чем мы перейдем к делу, я скажу тебе кое-что.
Я посмотрела на ее руки. Они были совершенно белыми. Ее пальцы словно удлинились, а ногти выглядели как настоящие когти. Не может быть!
– Ненавижу тебя! – медленно проговорила Виола, надвигаясь на меня и заставляя меня прижаться к стенке. – Ненавижу! Ты сломала всю мою жизнь! Из-за тебя со мной случилось вот это! – она подняла руки с растопыренными пальцами, и в моей груди будто что-то оборвалось.
Виола уже не была прежней.
– Подожди, при чем тут я? Понимаю, что мы с тобой не всегда ладили, но я…
– Не притворяйся дурочкой, – оборвала она, и я заметила, как у нее во рту сверкнули клыки. – Он охотился на тебя! Это все из-за тебя! Только из-за тебя! Он послал меня в школу за тобой!..
…Последний день занятий в школе… Виола словно сама не своя. Вот она со своей неразлучной подругой Натали, а вот Виола стоит у окна, неподалеку от женского туалета, я вхожу туда и вижу кровь и безжизненно распростертое тело…
– Натали! Это ты убила Натали! – выкрикнула я прямо ей в лицо.
Виола улыбнулась.