Меня провели по широкому коридору к кабинету ставленника
императора. Патронажный шёл впереди, чеканя шаг, будто на параде.
Мы остановились перед массивной дубовой дверью с золочёной
ручкой.
— Господин Жмелевский ждёт вас, — буркнул майор, распахивая
дверь.
Виктор Викторович восседал за огромным столом из тёмного дерева.
Его гладко выбритое лицо казалось высеченным из камня — ни один
мускул не дрогнул при моём появлении. Но в глазах... Несмотря на
слепоту, в глазах читалось удовлетворение хищника, загнавшего
добычу в угол.
Рядом с ним стояла Александра — его «зрение». Девушка выглядела
измученной: пот струился по лицу, оставляя дорожки на бледной коже,
губы потрескались, под глазами залегли тёмные круги. Когда она
увидела меня, то просто уткнулась взором в пол, не смея поднять
голову. Лишь изредка бросала взгляд, когда её хозяин этого
хотел.
— Магинский, — голос Жмелевского звучал спокойно, почти
благодушно. — Рад, что вы нашли время навестить меня.
— Вряд ли у меня был выбор, — ответил я, стараясь, чтобы голос
звучал ровно.
— Присаживайтесь, — он указал на стул напротив. — Предстоит
серьёзный разговор.
Я опустился на место, отметив, что стул стоит так, чтобы свет из
окна бил мне прямо в глаза. Маленькая психологическая хитрость —
создать дискомфорт, заставить оппонента нервничать. Но после
шестисот покушений в прошлой жизни такие мелочи уже давно не
трогали.
Патронажный встал справа от меня, не сводя глаз, словно боялся,
что я выкину какой-нибудь трюк. Его пальцы барабанили по кобуре
револьвера, он явно нервничал.
— Итак, — начал Жмелевский, сложив ладони домиком. — Мой
подчинённый докладывает, что ваши люди совершили нападение на
солдат Его Императорского Величества. Это серьёзное обвинение,
барон.
Майор тут же подхватил:
— Мы прибыли, согласно договору, охранять рудник. Люди
Магинского открыли огонь без предупреждения. Убито семьдесят три
солдата, ранено сто восемьдесят три.
Я молча слушал эту ложь, не перебивая. Пусть выговорятся.
— Это грубейшее нарушение нашего соглашения, — продолжил
Жмелевский, его голос стал жёстче. — Фактически вы объявили войну
императору.
Он постучал пальцами по столу, имитируя задумчивость.
— За такое полагается только одно наказание, — его губы
растянулись в холодной улыбке. — Но я человек справедливый. Вы
будете ждать суда на своих землях, которые временно переходят под
контроль империи. Естественно, добыча кристаллов продолжится.