– Нет! Нет! Нет! – Я распахиваю дверь своей комнаты. – Ба, умоляю, останови её!
Ба появляется передо мной, тонкие редкие волосы разлетелись вокруг её головы, как нимб.
– Что стряслось? Что не так?
– Останови её! – кричу я, и слёзы катятся по щекам.
Избушка набирает ход, скачет вперёд ритмичным шагом. Я падаю на пол и хватаюсь руками за голову. Ба встаёт на колени рядом со мной и поглаживает меня рукой по спине.
– Что остановить, милая?
– Избушку! – кричу я ей.
– Ты же знаешь, что я не могу, – вздыхает Ба. – Знать, пришло время продолжить путь.
– Но мы пробыли здесь каких-то две недели!
Не может этого быть. Только не сейчас. Бенджамин вернётся, с его большими карими глазами и добродушной улыбкой. Мы отправимся в город. Мы станем хорошими друзьями. Впервые в жизни у меня есть и мужество, и возможность вырваться на свободу и познать жизнь там, за забором. И вот избушка отбирает всё это у меня.
– Я хочу остаться здесь, Ба, – всхлипываю я.
– Ох, Маринка.
Ба обнимает меня, эти объятия и утешают, и душат. Избушка уже перешла на галоп, уносит меня от Бенджамина, от моего единственного шанса обрести друга и побродить по сияющему городу на берегу озера.
– Ты же знаешь, нам нужно переезжать с места на место, чтобы живые не нашли Врата. Это важно…
– Но почему? – в гневе кричу я, отстраняясь. – Что такого важного? Все живые в конце концов придут к Вратам! Все они умирают! Почему это должно быть такой великой тайной? Почему мы нигде не можем задержаться подольше и завести друзей? – Я смотрю на неё горящими глазами. Она должна, должна остановить избушку, вернуть её назад. – А барашек! – кричу я.
– Пусть остаётся с нами, – мягко отвечает Ба. – Весной наварим постного борща.
– Ты не понимаешь.
А я не могу сказать, что Бенджамин вернётся и будет искать своего барашка, но всё, что он найдёт, – это каменистый выступ скалы, такой же пустой, как мои мечты и надежды. Я не могу сказать ей, как это больно.
– Ненавижу эту избушку! Ненавижу эту жизнь!
Будто со стороны я слышу, как выкрикиваю бабушке грубые слова, вижу, как отталкиваю от себя её руки. Меня потряхивает от страха, что я совсем не властна над своими эмоциями и действиями. И пока я остаюсь в этой избушке, я никогда не буду властна над своей жизнью, будущим и судьбой.
Я бегу в свою комнату, бросаюсь в кровать и рыдаю, пока меня не сражает сон. Избушка скачет всю ночь.