Роза, вглядываясь в ее лицо, все пробиралась и пробиралась вперед. И снова упустила момент, когда настроение обитателей увеселительного сада переменилось. Какой-то пьяный смельчак, подначиваемый товарищами, спустился воду, доплыл до лодки. Бесстыдно склонился над Журавлевой, приподнял ее голову над ложем из цветов и под всеобщий одобрительный гомон напоказ поцеловал ее в губы.
Та не пошевелилась.
А смельчак, замерев на миг, вдруг уронил ее обратно. Голова девушки неестественно завалилась набок. Смельчак отпрянул, будто ошпаренный.
— Да она мертвая!.. — пронесся над Черной речкой его истеричный выкрик.
— Роза! — рассек гул толпы такой родной голос Шмуэля.
Он ищет ее!
Роза очнулась и тотчас принялась оглядываться, наугад продираться сквозь толпу дальше от набережной, пока из бесконечного людского потока к ней не выбросило Шмуэля.
Тот действительно искал ее, сходу крепко ухватил за плечи, прижал к себе.
— Куда ты подевалась? Я всюду искал?!
— Я была с Глебовым и Лезиным, а потом они…
— Не важно, идем скорее.
Шмуэль бесцеремонно перебил, схватил ее за локоть еще крепче и чуть не волоком потащил прочь.
— Постой… я не успеваю… — Роза, обутая в тесные туфли, вдруг подвернула ногу и в голос вскрикнула. Слезы уже стояли в голосе. — Куда мы спешим? И где ты был? Я думала, ты уехал с Журавлевой — после того, что ты наговорил, я именно так и думала! И что с ней, скажи на милость, она… мертва?
— Не знаю! — теряя терпение, сдерживая бушующие эмоции, огрызнулся молодой муж. — И прошу тебя, поторопись, нам нужно ехать.
— Куда?! Постой, у тебя кровь?..
Роза обомлела, а сердце ухнуло куда-то вниз. На его щеке и правда была кровь — порезы. Как от ногтей.
— Пустое. Ветками посек лицо, пока скакал на лошади, — он тащил ее за руку, даже не обернувшись.
— Куда скакал? Да постой же! — Роза, взбешенная недомолвками, из последних сил дернула руку, вырвалась. — Я не пойду, покуда ты мне все толком не объяснишь!
Шмуэль остановился наконец-то, обернулся, тяжко вздохнул. Снова прижал Розу к себе и взял ее лицо в ладони, как делал прежде, перед тем как поцеловать.
— После, после, милая, все объясню. Нынче некогда. Просто поверь мне. Ты веришь?
Роза не верила. Сердце, кажется, вовсе перестало биться после этого озарения, но Роза действительно ему не верила. Давно уже. С тех самых пор, как пожалела, что сбежала с ним, предала родных и обвенчалась тайком, как преступница. А теперь еще и это. Журавлева мертва — а у него кровь от ногтей на щеке.