На подоконнике между вторым и третьем этаже сидит Петрович — мой партнер по шахматам и сосед снизу. Он хоть как и я живет один, но курить всегда на лестничную клетку выходит. Говорит, привычка. Всю жизнь так бегал. Особенно на работе. Вот и не получает удовольствия дома.
— Здорова… Да вот… обсчитали, кажется… — выдал первую подвернувшуюся и более-менее правдоподобную версию, еще и авоську продемонстрировал.
— Наверно, Верка на кассе была? — кивает сосед. — Это она не нарочно. Опыта еще нет. А много?
— Не… — мотаю головой. — Просто цифры не сходятся. Вот и задумался.
— Хороший ты мужик, Осипович, только занудный. При нынешних деньгах, сотня туда-сюда, какая разница? Это ж не советское время, когда даже копейка цену имела. Можно было две пачки спичек взять… или бублик.
— Угу… а еще тогда трава была зеленее, небо голубее и девки давали.
Чёрт! Прицепились.
— Девки… — фыркнул Петрович. — Нам с тобой, друг ситный, о вечном уже пора думать, а не о девках.
— О себе говори, пень трухлявый! — скалюсь неожиданно зло. — А меня сегодня, между прочим, на свидание позвали. Вот так!
Да что ж такое? Опять лишнее ляпнул. К чему это бахвальство?
— Иди ты…
— И пойду.
— Только не рассыпься по дороге, — ржет сосед.
— А в рыло?
— Все-все… — шутливо поднимает руки вверх Петрович. — Осознал. Неправ. Это все зависть чёрная.
— То-то же…
Победно задираю подбородок и топаю вверх, надеясь, что колени прямо сейчас не откажут и не придется останавливаться для отдыха.
— Эй, Казанова! — гогочет за спиной сосед. — Ты там это… насчет подружки у своей пассии поинтересуйся. Я бы тоже стариной тряхнул.
Вот зараза. Ну, сам виноват. Никто меня за язык не тянул. Сдерживаюсь и молча ползу дальше.
— Эй, Осипович! В шахматы играть придешь сегодня?
С удовольствием останавливаюсь и делаю передышку. Типа, чтоб ответить.
— Нет, сегодня не жди.
— Обиделся, что ли?
— На убогого не обижаются. Извини, правда занят. А вот завтра… завтра у меня выходной по плану, можем хоть прямо с обеда засесть. Партиек на пять.
— Заметано! — обрадованно кричит Петрович. — Ты какими будешь? Светлыми или темными?
Какое-то время прислушиваюсь к себе…
— Темного возьми. Два литра…
— Не многовато?
— В сам раз…
— Ну, как скажешь… Тогда до завтра.
3. Глава 3
Еще один виток лестницы, и я перед оббитой дерматином дверью. Сейчас это не модно, в ходу двери обшитые железом, а то и вовсе сейфовые. Но мне без разницы. Воры, если и заберутся в квартиру, то, скорее, сами что-то оставят хозяину на бедность. Из ценностей — разве что ноутбук. Да и то модель десятилетней давности. Сейчас у смартфонов оперативки больше.