По правилам ученик должен жить со
своим учителем. Не обязательно в одной комнате, но хотя бы на одной
горе. А в нашем случае получалось, что я – псевдоученик, а она –
вообще никто. И теперь мы вдвоём брели по тропе в поисках
жилья.
Вопрос только в том: пустит ли нас к
себе Хелдрак?
Я в этом сомневался: вряд ли демон
обрадуется двум незваным гостям. Хотя кто знает? Школа есть школа,
а значит, он обязан учить и выполнять все полагающиеся обязанности
согласно правилам.
В любом случае у нас был План Б. Нет,
не самоуничтожение, а более практичное решение – поселиться с
учениками на стадии Потока. Или, как выразилась бы моя жена, –
рядом с плебеями.
Это не было откровенным оскорблением,
скорее, термином для обозначения низкого статуса. Хотя, если
задуматься, возможно, это и было оскорблением по своей сути.
Вскоре перед нами открылся неожиданно
живописный вид: на обратной стороне горы стояли аккуратные домики с
черепичными крышами. Маленькие, ухоженные, окружённые лужайками,
усеянными различными лекарственными травами.
Неудивительно, что воздух наполнился
знакомым ароматом – таким же, как в моей родной деревне Придея. Но
было кое-что странное. Всё выглядело ухоженным: ни сорняка, ни
следа запустения. Как будто кто-то здесь действительно жил.
Только вот, насколько мне было
известно, у Хелдрака не было учеников. Неясно, в чём причина: то ли
из-за его внешности, то ли потому что он их всех съел? В любом
случае, я был уверен, что мы будем здесь одни.
– Эй, здесь есть кто-нибудь?!
Ответа не последовало. Только ветер
пронёсся по горе, жалобно завывая в кронах деревьев. Я взглянул на
жену, чьё недовольство только усилилось.
– И что теперь?
– Давай ещё подождём.
В этот момент из-за угла появилась
девушка. Ей было около шестнадцати-семнадцати, примерно моего
возраста.
Хрупкая, с бледной, почти прозрачной
кожей. Светлые волосы мягко покачивались при каждом шаге, а голубые
глаза сияли кристальной чистотой.
На ней было простое платье, слегка
потёртое по краям – словно она только что вышла из сада, где
занималась пересадкой растений. Было очевидно: цветущая зелень
вокруг – её рук дело.
Впрочем, больше всего меня смущало
другое. Я совершенно не чувствовал от неё ни капли Шинсу. Полный
ноль.
Два варианта: либо она бессмертная,
способная скрыть свой уровень культивации, либо обычная смертная.
Первый вариант маловероятен, выходит, что второй.