Лена шепотом поговорила с мамой. Ответа не было, но она знала,
что мама её слышит. Тетя Марина по секрету рассказала Лене, что
душа мамы всегда рядом, всегда с ней и всё-всё знает о дочке. И
когда утром Лена проснется, ей обязательно придет ответ.
Девочка попросила маму подсказать, как ей помочь папе, и
спокойно уснула.
Вечером, возвращаясь с работы, Иван Родионович купил пельменей,
чтобы накормить дочку, но его ждал ужин, дочь нажарила
картошку.
С тех пор Лена поступала так, как могла бы поступить её мама.
Она старалась угодить отцу, научилась готовить, убирать квартиру,
делать покупки. Научилась стирать, гладить и штопать, готова была
учиться всему, лишь бы папа был доволен. Она единственная была ему
опорой. И очень боялась остаться одна.
Через три года после смерти жены отец привёл в дом Веру
Степановну Косову.
Невысокая грациозная Вера Степановна покорила девочку, и та
приняла её как родную.
Лене нужно было обсудить множество вопросов, о которых не
поговоришь с отцом, посоветоваться с женщиной старше себя. Если бы
была жива мама, ей бы не пришлось до всего доходить самой. Она
скучала по ласке и нежности, тому, что ушло со смертью мамы, а
того, что давал отец, было недостаточно.
Вера Степановна одевалась странно: платья напоминали балахоны,
руки она украшала браслетами, на шее висело по несколько ниток бус,
на каждом пальце были кольца, и она носила нелепые шляпки,
украшенные цветами. У неё были светло-русые волосы, завитые
кудряшками, и Лена много лет считала, что волосы у мачехи вьются
сами, пока случайно не раскрылся секрет. Вера Степановна делала
перманент.
Мачеха никогда не повышала голос. Вместе с ней появились
Оленька, на два года младше Лены, и Митенька, на два года старше.
Дети были воспитанные, говорили вежливо и тихо.
Лена радовалась, что у неё появился брат-защитник и сестрёнка, с
которой можно весело проводить время. Теперь-то она не будет
одинока.
Семья увеличилась, и расходы возросли. Нагрузка на содержание
семьи полностью легла на Ивана Родионовича, да это и понятно.
Лена успешно окончила школу, поступила в университет, и, чтобы
как-то облегчить жизнь папе, подрабатывала диспетчером в такси.
Платили не слишком много, но и те деньги, что она зарабатывала,
оказались неплохим подспорьем.
Вера Степановна, натурой оказалась творческой, служила актрисой
в театре. Все, что она зарабатывала, приходилось тратить на одежду,
она не могла выделять деньги в общий бюджет.