Правда, дедушка говорил, что ёлочные игрушки весь год спят и видят новогодние сны. А просыпаются они, когда хозяева приносят в дом ёлку. Тогда стеклянный зайчик морщит свой носик, принюхивается и радостно принимается бить палочками в барабан: «Просыпайтесь, просыпайтесь! Ёлкой пахнет! Новый год наступает!» Ваня весело смеялся, представляя, как потягивается медведь и берёт в лапы гармошку, как взмахивает крыльями лебедь, а девочка стряхивает пылинки со своей шубки и заплетает косички, чтобы быть на новогодней ёлке самой опрятной.
Ване очень хотелось иметь свои собственные «реликвии». И он положил в сундук жестяную коробочку от леденцов, где хранились фантики от жевательных резинок, часовая шестерёнка и синее стёклышко. Дедушка не возражал. Конечно, где же ещё прятать сокровища, как не в сундуке под замко́м!
Ключ от сундука дедушка вешал на гвоздик в потайно́м месте – под картиной с вышитыми лебедями. Этот секрет знали только трое: Ваня, мама и дед. И Ваня никому-никому не рассказывал, даже своим закадычным друзьям Глебу и Даше, живущим по соседству. И хотя Глебу было десять лет, а Даше восемь, они хорошо относились к шестилетнему Ване, не дразнили его малявкой, принимали в свои игры. Между их домами стоял забор, а в заборе две доски раздвигалась в разные стороны – проходи кто хочет! И ребята часто шмыгали в гости друг к другу.
Как-то раз они играли в пиратов. Закапывали клады, рисовали карты. Ваня решил свой клад спрятать в поле́нницу, в щель между поленьями. И тут он вспомнил, что сокровища-то лежат в сундуке! Но дедушка, как нарочно, ушёл на почту пенсию получать, а без дедушки сундук открывать не разрешалось. И хотя Ваня знал, что поступает нехорошо, он притащил из кухни табуретку, встал на неё и снял со стены ключ.
Еле-еле приподняв тяжеленную крышку сундука, он достал свою жестянку и тут услышал, как открывается входная дверь. Дедушка идёт! Ваня сразу же захлопнул сундук и запер его. Сунул ключ в карман и побежал к друзьям. В пиратов они играли до са́мого вечера, и Ваня совсем забыл повесить ключ на место. Да и вообще про него забыл. Через несколько дней за обедом дедушка спросил:
– Ванюша, ты ключ от ёлочного сундука не видел?
Ваня едва супом не подавился. Он испугался, что дедушка всё поймёт по его лицу. Но дедушка отвернулся к плите, и Ваня, стыдясь, проговорил: