– Простите, сэр, но мне пора. Мне нельзя задерживаться!
– Что ж, будьте впредь повнимательней, молодой человек! – назидательным тоном, на будущее, пожелал он юному торопыге, с досады шаркнув ботинком.
Бен ускорил шаг к стоянке, где его ожидал велосипед. Полицейский остался стоять на месте, задумчиво поглаживая свои рыжие усы, внимательно провожая его взглядом, пока странный мальчишка, оседлав свой велосипед, не скрылся из виду.
– Почему-то мне сегодня на детей подозрительно везет! К чему бы это? – задался вопросом Фэдиш, и немного подумав, направился к двери, откуда как ошпаренный, выскочил взъерошенный курьер. Подходя к двери, он заметил, что деревянные ставни магазинчика были плотно закрыты.
– К чему бы это? – снова задался вопросом Фэдиш, и решительно открыв дверь, вошел вовнутрь, и будто попал в «другой мир».
Малопривлекательная лавка пахла ветошью, стариной и мускатными орехами.
Полки были завалены книгами, бронзовыми и фарфоровыми статуэтками, часами в металлической и деревянной оправах, канделябрами, и всякой всячиной, что по мнению мистера Фэдиша являлось ненужным хламом, и в приличном доме этому было не место. На стенах висели картины в позолоченных рамах, и весь этот, собирающий пыль, раритет освещался тусклой настольной керосиновой лампой прошлых веков. За высоким бюро сидел тщедушный большеголовый старичок, с добродушным лицом и обаятельной улыбкой. Казалось, что в таком благодушном состоянии он пребывал все время, даже если находился один, без желанных для лавки, посетителей.
Его седые бакенбарды вызывали почтение.
Коп слыл истинным консерватором, и был поклонником старой моды в ношении традиционной пышной растительности.
– Добрый день! – первым поздоровался полицейский.
– Здравствуйте, сэр! Что вас интересует?
– Я здесь, мнм… по долгу службы. Зашел посмотреть, все ли в порядке. Сейчас, сами знаете, времечко такое, и люди другие, никому нет доверия, как раньше! Много пришлых, или хуже того, нелегальных беженцев. От них, неизвестно, что можно ждать.
– Да, да, вы правы. Но здесь антикварная лавка, сэр!
Снаружи висит наша вывеска.
– Да, да, конечно! – спохватился полицейский, видно забыв про факт существования рекламы.
Недолго присматриваясь к приветливому, морщинистому лицу старика, он произнес:
– Знаете, мистер…
– Мистер Сорроу, Джим Сорроу, сэр!