Если отбросить избыточную комплиментарность, обычную для воспоминаний о победителях, то Токугава Иэясу предстаёт в образе человека, который прожил долгую и трудную жизнь, учился на своих и чужих ошибках, извлекал из них уроки и набирался мудрости. Без особой боязни ошибиться можно утверждать, что к шестидесяти годам по совокупности личных качеств он превосходил всех военачальников своего уровня, что позволяло ему претендовать на высшую власть. Основные черты его характера можно сформулировать следующим образом.
• Осторожность, предусмотрительность, продуманность действий.
• Стратегическая дальновидность, готовность жертвовать малым ради большого.
• Терпение и выдержка, умение дождаться нужного момента.
• Почитание традиций, следование установленным правилам.
• Сдержанное отношение к религии, интерес к практическим знаниям.
• Внимание к общественному мнению и оценкам окружающих.
• Неприхотливость, умеренность вкусов и жизненных привычек.
• Приверженность здоровому образу жизни.
• Экономия и бережливость, склонность к накопительству.
• Осуждение тяги к азартным развлечениям и острым удовольствиям.
В разных источниках приводится множество высказываний Токугава Иэясу, со временем ставших крылатыми выражениями. Они дают некоторое представление о его взглядах и образе мышления.
• «Жизнь человека – долгий путь с тяжёлым грузом на плечах, поэтому спешить в ней не надо».
• «Привыкнув к тяготам, перестаёшь их замечать, но в минуту искушения о них бывает полезно вспомнить».
• «Долготерпение – спутник благополучия, а гнев – его враг».
• «Не испытав горечи поражения, не познаешь и вкуса победы».
• «В своих неудачах вини себя, а не других».
• «Лучше недостараться, чем перестараться».
• «Сила нужна, чтобы взять власть, а ум – чтобы её удержать».
Личные качества первого сёгуна Токугава ярче всего проявились на последнем этапе жизни и позволили сделать то, что противоречило и его собственным принципам, и тогдашним представлениям о воинской верности, – перехватить власть у сына Хидэёси и создать собственную династию.
Важную роль в конечном успехе Иэясу сыграл такой мало подвластный человеку компонент судьбы, как удача. Иногда она сопутствовала ему эпизодически, иногда постоянно. Примером случайной удачи может служить неожиданная победа Ода Нобунага над Имагава Ёсимото и гибель последнего в бою при Окэхадзама – это позволило юному командиру легко избавиться от вассальной зависимости. Таким же подарком судьбы можно считать решение Такэда Сингэн не штурмовать замок Хамамацу после сражения на плато Микатагахара. В противном случае Иэясу был обречён. Удачным исходом можно считать и его выход из окружения в марте 1570 года, когда вассалы и союзники Ода Нобунага отступали из провинции Этидзэн после внезапного бегства своего главнокомандующего.