-Негоже с дороги держать тебя у входа. Федор, скажи Магде, пусть приготовит комнату для Акулины.
-Наталья Николаевна, со мной приехала Марфа, Степанида с девочкой Агнией, Степан и нанятый форейтором мальчик. Я буду благодарна, если и им найдется место.
-Федор, размести прибывших с графиней людей в людской. И передай Магде, пусть накроют ужин в малой столовой, добавив еще один прибор.
Мне было неуютно, да что там - противно. Во всех словах княгини сквозили неприязнь, презрение и недовольство. И тут пулей вылетел Маркуша, заскулил, закрутился...Я подхватила его на руки и по щекам побежали слезы. Я не плакала над ранеными, я не плакала, когда самой было невыносимо больно, не плакала, провожая дорогих мне людей на войну, а вот от этого повизгивания слезы лились сами собой...
Анастасия схвалила меня за руку и потащила наверх. И тут мне навстречу вышел Карл. Боже мой, как же я рада его видеть.
-Приветствую вас, графиня, - галантно поклонился карлик, - добро пожаловать.
-Карл, милый ты мой, - я подала ему руку, - мне так много надо тебе рассказать.
-Поговорим, успеем теперь, - он пожал мою руку.
За ужином атмосфера была напряженная. Княгиня прочитала письмо от сына и была, по-моему, очень зла.
-Алексей отписал мне, что дал вольную управляющему и Марфе, а всех моих, - она особо выделила "моих", - крепостных переписал на тебя. Я, конечно, не имею права оспаривать решение сына, но считаю это легкомысленным и необдуманным поступком.
Она думала, что я сейчас засмущаюсь и откажусь, что ли? Ну так я не совсем Акулина, хотя, надо сказать, привыкла я уже к ней.
-Наталья Николаевна, может Алексей Петрович не уточнил, по какой причине он был так щедр? Так я вам поясню - я ему жизнь спасла. Или вы считаете, что жизнь вашего сына не стоит такого подарка?
Княгиня пошла пятнами, Анастасия смотрела на меня своими прекрасными ореховыми глазами. Веснушки её сошли, и девушка была, по моим меркам, чудо как хороша.
7. Глава 7
-Акулина, соблюдай приличия, - гневно сказала княгиня. - Я ценю твои услуги...
-Услуги? Оригинально..., - протянула я. - Княгиня, я услуг не оказываю, я вам не модистка, и не шляпница. Я вашего сына не ради благ или будущих дивидендов спасала...
Я остановилась, а почему я, собственно говоря, должна это терпеть? Она мне кто? Правильно - никто.