– Ты кто такой? – на правах сильнейшего приступил я к допросу.
– Андрюха я, – плаксивым голосом ответил пленник. – Охотник. А ты кто такой? Автомат отдай!
– Это с каких пор охотники с автоматом на охоту ходят?
– А с чем ещё ходить?
– И, как, удобно зверя из Калаша бить?
– Какого ещё Калаша? Никого я не бил!
– Как же ты тогда охотишься.
– Как? Как и все. Ловушки на зверя ставлю. Как ещё?
– А автомат тогда зачем, – чувствуя, что беседа пошла по кругу, удивился я.
– Дык, мало ли. Стылые места задвигались. Не ровен час, на пути появится. Тогда от гнуси отбиваться. На мутанта можно нарваться, тогда тоже отстреливаться придётся. Шатуны попадаются.
– Медведи, что ли?
– Какие медведи? Люди, которые через гибель прошли.
Что-то мне всё хуже становится. Голова пустая и какая-то тупая. Мысли путаются и толком ничего не могу понять. Да ещё и холодно, несмотря на то, что печь топится.
– Погоди, что ты мне гонишь? Какие стылые места, какие шатуны, какая гибель? Что за сказки? Двадцать первый век! Семьдесят километров от столицы!
Парень смотрел на меня с широко открытым ртом, и, казалось, ничего не понимал из моей речи. Даже, по-моему, бояться забыл. Глядя на его ошарашенное лицо, я почувствовал, как по спине побежал холодок. Это, что такое происходит? Парень явно верил про то, что говорил. И рассказывал про все эти необычные вещи, как про само собой разумеющееся. И смотрел на меня, как на придурка. А, кстати, может он действительно из психбольницы сбежал? С автоматом? Тоже не сходится. Решившись, я развязал ему руки и кивнул на лавку, стоящую возле стола, склоченного из толстенной доски. Меня шатнуло, и я тоже поспешил плюхнуться на лавку с другой стороны. Да, что же так холодно?
– Автомат отдай, – растирая затекшие запястья, хмуро попросил парень.
– Успеется ещё. Я, пока, тебе не доверяю. Вот так верну, а ты мне очередь в спину.
– Больно надо патроны тратить. Чай, они под каждым кустом не растут.
– Ты, лучше, расскажи, что у вас такое за прошедшие сутки произошло, что так кардинально изменилось.
– Ничего не произошло.
– Ну, как же? Сам же говорил, что погибель, шатуны, заморозки всякие.
– Стылые места, – поправил меня парень.
– Что?
– Не заморозки, стылые места.
– Без разницы. Откуда это всё взялось?
– Так, это всегда со времён Лиха было.
– Какого лиха?