У Хмурого отлегло от сердца. Близость смерти в очередной раз взбудоражила его. Успей хмарь проесть сапоги и коснуться его кожи, и он был бы мертвецом. Но сейчас Кэрику было не до этого чувства, единственного из доступных ему. Он резко встал и шагнул обратно, к неразберихе и толкотне возле трубы, наполовину высунутой из хмари. Люди кричали и размахивали руками, но Кэрик не обратил на них внимания. Главарь грубо растолкал в стороны замешкавшихся и подошел к окровавленному незнакомцу, глазами которого еще недавно смотрел на Мертвый Лес.
– Лекарь, помоги солханцу, живо! – голос Кэрика едва заметно дрожал, но не от смертельной угрозы, которой он чудом избежал, а от перенапряжения – он до последнего сохранял контакт с разумом беглеца.
Висельник перебегал от человека к человеку, каждый из которых сильно отталкивал его прочь, стараясь не задеть бескровную рану на голове, уже разъевшую без следа его ухо и оголившую череп.
– Помогите! Ну помогите же! – всхлипывал беглый каторжник и подвывал от ужаса, но везде натыкался лишь на тычки и удары. – Лекарь! Спаси, родненький!
Шэйла, все еще напуганная тем, что Кэрика едва не задела Хмарь, встала на его пути, выхватив кинжал. За ее спиной Лекарь склонился над умирающим беглецом, сбивчиво тараторя фразы заклинаний и активируя последние сферы с энергией. Висельник попытался обойти женщину, но получил крепкий тычок в грудь и упал на песок.
– Ты обречен! Магия тебе не поможет. Прими смерть, как мужчина, а не как скулящая тварь! – крикнула она несчастному, кивая в сторону молчавшего Обрубка.
Повинуясь ее жесту, двое людей крепко взяли Висельника и поставили на колени рядом с Обрубком. Люди окружили их кольцом, в стороне остались только солханец и Лекарь. Хмурый вышел вперед. В его протянутую руку Шэйла положила свой кинжал.
– Слова излишни, – громко сказал Кэрик, заглушая стенания Висельника. – Все умрем рано или поздно. Мы выпьем за вас.
Висельник, с широко распахнутыми от ужаса глазами, уже только тонко поскуливал, крепко удерживаемый по бокам двумя наемниками. Кэрик с брезгливостью заметил, что юнец намочил от страха штаны. Коротко, без замаха и примерки, главарь резким ударом вогнал кинжал точно между ребер Висельника на вдохе, пробив сердце. Несчастный слабо дернулся и обмяк. Его отпустили, и безжизненное тело сползло на землю. Обрубок, которого сильно трясло, кинул на мертвого косой взгляд и отвернулся.