– Ты говоришь загадками, – произнесла она.
– Мир полон загадок, дорогая моя. Дай мне свою руку, – жрец протянул ладонь к девушке.
Таша обернулась в сторону Карена и растерянно посмотрела на него. Карен сверлил жестким взглядом жреца, а тот попросту игнорировал всех. Все его внимание привлекала девушка. Слегка улыбающиеся глаза, смотрели чуть снисходительно, но под этой снисходительностью сквозила жестокость.
– Я помогу тебе, – произнес жрец, подбадривая девушку.
Таша подошла к жрецу и вложила свою руку в его ладонь. Жрец накрыл Ташину ладошку второй рукой и закрыл глаза. Таша несколько мгновений смотрела на жреца, а затем почувствовала, как у нее начинает кружиться голова. Стены храма поплыли перед глазами, и в то же время она словно перед собой увидела, как все четверо ребят пробираются по джунглям, далее картинка сменилась и вот уже перед ней открылся пейзаж, который она увидела с горного плато. Следом шел шторм и влюбленные глаза Карена.
Жрец словно отматывал назад все эпизоды жизни Таши. Вот они на кухне с Кареном стоят, обнявшись, глядя друг другу в глаза. Перестрелка, в которой ранили Нату. Вот уже Таша, или еще Джерри, ест сыр, сидя возле Пети в аудитории.
В следующее мгновение Пик бежит по каналу промышленной вентиляции, спасаясь от кошки. Картинки сменяли одна другую, все время ускоряясь, пока не превратились в пеструю ленту перед глазами Таши. Казалось, что глаза посыпали песком. Они неимоверно больно кололи.
Внезапно лента начала замедлять свое движение и в какой-то момент остановилась. Таша увидела вокруг себя пылающее городище. Деревянные постройки были заняты огнем.
Городище было расположено на берегу реки, какие обычно строили кривичи, славившиеся своими лодками, на которых русичи ходили в Царьград.
Таше, или тогда еще Варваре, было двадцать пять лет. Шел 783 год от Рождества Христова. На городище, что расположилось на берегу реки недалеко от Смоленска, напали несколько объединившихся разбойничьих отрядов.
Повсюду лежали тела убитых кривичей и разбойников. Обезумевшие лошади метались по городищу, сметая грудью попавшихся на их пути людей. Вокруг стоял плач и стоны раненых. Звенела сталь, там, где защитники из племени Варвары еще пытались противостоять разбойникам.
Из-за черного дыма пожарищ казалось, что день превратился в ночь. Глаза слезились от гари. Варвара спряталась за одной из построек, стараясь избегать попадаться на глаза разбойникам. Потому что если ее поймают, то быстрая смерть была бы просто избавлением от мук, которые сулил ей плен.