Поздоровавшись в коридоре с учителем труда, Павел отворил дверь в класс.
Королев, откормленный сын владельца супермаркета, ударил в лицо Диму Сотникова. Мальчик упал на колени. Класс грохнул от смеха. Некоторые от хохота свалились под парты.
В изумлении Павел смотрел, как Дима плачет, стоя на коленях. Верхняя губа опухла и сочится кровью.
Когда вошел Павел, Королев обернулся. Выражение жестокой радости на его лице сменилось испугом.
– Он первый начал, – быстро сказал он.
– Королев, – еле сдерживая дрожь в голосе, сказал Павел. – К директору! Бегом!
Некоторое время Королев нагло смотрел в глаза. Покосился на Диму, который стоял в углу, вытирая рукавом сопли.
Потом вышел из класса.
– Класс! Открыть страницу сорок восемь. Упражнения 19, 22, 23. Приду, проверю.
Павел повернулся к Диме. Мальчик смотрел в пол.
– Сотников, идемте со мной.
Повернувшись к классу спиной, Павел услышал смешки. Хихикали девочки.
– Вытри, – он подал Диме носовой платок. – Садись.
Они сели на скамью. По коридору шли двое шестиклассников. С любопытством взглянули на хнычущего Диму. Один толкнул другого локтем. Смех.
Павел посмотрел на них. Ребята смолкли и зашагали быстрее.
Он повернулся к дрожащему, неопрятно одетому мальчику:
– Ну, как ты?
Дима уткнулся лицом в плечо классного руководителя, захлебываясь слезами.
Павел мягко отстранил его.
– Пойди умойся.
Дима поднял красные глаза.
– Вы проводите меня?
Павел молча смотрел на него.
Дима отправился в туалет. Павел смотрел ему вслед. Лицо учителя исказилось. Уголок рта дернулся. Он быстро-быстро заморгал, словно сам был готов заплакать.
– Удивительное сходство, – пробормотал он. – Как две капли воды.
Дима вернулся. Глаза сухие. Лоб и щеки влажные.
– Садись. Дима, сейчас я войду в класс, а ты останешься здесь. Через минуту постучишься, войдешь и сядешь на место.
Мальчик поднял несчастные глаза.
– Вы скажете ему?
– Дима…
– Я не хочу, чтобы он трогал меня!
– Тихо-тихо, – Павел положил руку ему на плечо. – Королев не тронет тебя, если ты не позволишь.
Он встал и мрачно взглянул на Диму.
– Я ушел. Через минуту войдешь и сядешь. После уроков останься.