В этот момент что-то с низким клокочущим гулом пронеслось над моим авто. Выглянув в окно, резко приказываю:
– На аэродром!
Шофер ошалело тормозит, Джонсон озадаченно оборачивается, но мне сейчас плевать на их недоумения и на все вокруг меня. Ну не дурак ли я? Размышляя о путях «эвакуации», я думал лишь о наземных вариантах, последовательно отметая блокированную для меня железную дорогу и варианты выехать на легковом автомобиле этой эпохи по заснеженным местным же дорогам, но совершенно упустил из вида, что в Гатчине есть еще и аэродром. Разумеется, это не то, что в моем понимании является аэродромом, как и местные летательные аппараты с огромной натяжкой можно считать самолетами, но все же!
Джонсон пытается возразить, что с ним случалось крайне редко.
– Но, ваше императорское высочество, нас ждут на станции!
Делаю резкий жест.
– Подождут. На аэродром.
Хорошо быть великим князем – гавкнул, и все заткнулись.
Аэродром встретил нас обычной суетой Гатчинской военно-авиационной школы. Только что приземлившийся огромный «Илья Муромец» уже был взят в оборот техниками и курсантами школы. Из ангара на краю обширного летного поля выкатывали еще одного собрата приземлившегося аэроплана. Ангары поменьше также не простаивали, так что единственным местом, где не видно было ажиотажа, был внушительный эллинг для дирижаблей, но там ремонтно-восстановительные работы шли внутри и не были заметны для находящихся на летном поле. А так все традиционно: ангары, эллинг, причальная мачта, казармы курсантов и обслуги, офицерские домики, здание командования школы, да церковь еще.
– Смирно! Господа офицеры!
Козыряю в ответ и командую:
– Вольно! Делайте свою работу, господа.
Все вернулись к прерванным моим появлением занятиям. А ко мне уже спешил полковник Горшков, начальник местного аэродрома.
– Ваше императорское высочество! На вверенном…
Козыряю.
– Отставить. Вольно, полковник. Как идут летные занятия?
– Пользуемся прояснением погоды, ваше высочество.
– Есть готовая к полету машина?
– Так точно!
– Готовьте ее к полету на максимальное расстояние. Срочный вылет!
– Но, ваше императорское высочество… – Горшков явно растерялся. – Без разрешения генерала Кованько я не имею права изменять распорядок полетов!
Киваю.
– Будет вам разрешение. Готовьте аэроплан к дальнему полету, полковник.