. Затем с улыбкой кивнула и вместе со своим патрулём поспешила назад к арочному проходу в башне.
– Погодите, они уходят? – изумился Ву.
Арло увидел, как Джонас выбросил ржавый фонарик. Тот покатился к краю моста и упал в бездонную пропасть. Фонарик был всего лишь контейнером, им было нужно содержимое.
И Арло никогда не узнает, что в нём было.
Внутри него что-то всколыхнулось. Нечто большее, чем простое любопытство. Большее, чем вопрос. Это была злость. Ощущение, что его предали. Что бы ни было спрятано в фонарике, он нашёл его для них.
Он рисковал рукой и друзьями, чтобы достать его.
У него было право знать.
Арло Финч закричал во все горло:
– СКАЖИТЕ МНЕ, ЧТО ЭТО!!!
После стольких минут перешептывания этот вопль вызвал неприятную дрожь во всём теле. Но в то же время Арло стало легче.
Патруль на противоположной части моста обернулся. На их лицах читались удивление и паника. Джонас и Джули попятились.
Другие Ву и Индра переглянулись. И хором закричали:
– Бегите!
После чего сами последовали своему совету и со всех ног бросились вслед за близнецами. Патруль скрылся внутри башни. На краткий миг Арло почудился в проходе силуэт пятого человека.
Арло повернулся к Индре и Ву. Все трое не понимали, в чём дело.
Пока не услышали звук.
Формально, это был вой. Но не зная его источника, Арло решил бы, что это вилка царапает по металлу, или кто-то замедлил и исказил запись грома. Его кости завибрировали. Звук отдавался в зубах и челюсти.
– Там! – воскликнула Индра, указав на дальнюю башню. Из пропасти поднялась гигантская ладонь. Зелёное в пятнах существо ухватилось за мост и подтянулось.
Дрожащими руками Арло поднёс к глазам бинокль.
Пальцы второй ладони сжали край гранитной плиты. Кожа существа была сухой и потрескавшейся, местами из неё росли пучки волос. Наконец над мостом показалась голова чудовища с широко посаженными жёлтыми глазами и смятым, будто вылепленным неумелым скульптором, лицом.
Арло, Ву и Индра так засмотрелись на него, что не заметили точно такого же гиганта, поднявшегося из пропасти позади них.
Пока тот не завыл.
Трое друзей резко развернулись. Арло выронил бинокль, и они услышали звон разбившихся линз.
Чудовище уже взобралось на их часть моста и присело на корточки, напоминая бабуина, только высотой в пятнадцать футов. Оно заняло собой всю ширину моста, заблокировав вход в башню.