– Она лучше, увидишь. До вечера.
Я пошел прямо к себе. Настало время сказать Риме, что я ее импресарио. Пока мы не подпишем с ней контракт, представлять ее Вилли не стану. Я не дурак, чтобы позволить сорвать куш кому-нибудь половчее.
Стремительно, перешагивая через три ступеньки, поднялся к ней в комнату.
Служанка Кэрри перестилала постель. Римы не было.
– Где мисс Маршалл? – спросил я, остановившись в дверях.
– Она съехала полчаса назад.
– Съехала? Уехала совсем?
– Да, уехала.
Я почувствовал, что меня предали.
– Она ничего мне не оставила? Не сказала, куда уехала?
– Нет. Ничего не оставила и ничего не сказала.
– Она рассчиталась полностью, Кэрри? Кэрри усмехнулась. Мысль, что кто-то сможет
провести мадам Миллард и покинуть ее апартаменты, не оплатив счет, позабавила ее.
– Она заплатила.
– Сколько?
– Два доллара.
Я сделал медленный и глубокий вдох. Ловко же меня провели с этой комедией вокруг полдоллара взаймы! Должно быть, у нее были деньги, когда она говорила: «Я подыхаю с голоду!» Ловко!
Я подошел к двери своей комнаты, вынул из кармана ключ, вставил в замок и хотел открыть. Ключ не поворачивался. Нажал – и дверь распахнулась. Она не была заперта! Но я помню, что закрыл ее на замок, когда отправился к Вилли. А сейчас она открыта…
Предчувствие беды охватило меня. Я бросился к столу, где держал свои деньги. Ящик тоже был отперт. И тридцать долларов – мой недельный заработок – исчезли.
2.
Следующая неделя была голодной. Раза два в день, правда, меня кормил Расти, но на сигареты не давал. Мадам Миллард любезно согласилась оставить комнату за мной в долг, тем более что я пообещал заплатить на следующей неделе несколько больше обычного. Кое-как я прожил эти семь дней, не переставая думать о Риме. Я успокаивал себя мыслью, что, если найду ее, она запомнит меня надолго. Одно огорчало – мечты о бизнесе импресарио рухнули. Но недели через две я забыл об этом, погрузившись в монотонность моей никчемной жизни.
Однажды, приблизительно месяц спустя, Расти попросил меня съездить в Голливуд и забрать неоновую вывеску, которую он заказал для своего заведения. Он дал мне свою машину и пару долларов за услуги.
Лучшего занятия у меня не было, и я охотно согласился. Забрав стекляшки и погрузив их на заднее сиденье видавшего вида «олдсмобиля», я решил прокатиться по территории киностудии.