– А эта куда ведет? – заглянув в столярку, показал надзиратель, показывая на запертую дверь.
– Не извольте беспокоиться! – засуетился столяр. – Это кладовка наша.
– Откройте.
Убедившись, что кладовка не имеет выхода, он снова повернулся к Стасу.
– Извинения прошу, служба. Позвольте взглянуть на ваши документы.
Внимательно посмотрев паспорт, он поднял на опера внимательный взгляд.
– Где остановиться изволили?
– В «Эрмитаже».
– С какой целью в город пожаловали?
– Коммерческие дела.
– Всего хорошего!
Вернув паспорт, околоточный коротко козырнул и вышел.
– Беспокоится начальство, – ехидно хихикнул дядя Вася. – Так что-с, молодой человек, этажерку заказывать будем?
– Ну дя-а-а-дя Вася, – капризно протянула Ника. – Этот молодой человек – наш друг. Проведи его сегодня вечером к нам, пожалуйста.
– Не-не-не, сегодня и не просите, – замотал головой столяр. – Видите, что сегодня творится, прямо Содом с Гоморрой!
Стрекоза-Вика за спиной подруги обозначила хорошо знакомый оперу жест, потерев большой палец об указательный. Стас понятливо кивнул и, расстегнув пальто, достал из кармана портмоне.
Хорошо, что он, завтракая в ресторане, разменял одну из четвертных банкнот. Ради такого дела как будто и не жалко, но столяр, получив такую сумму, точно заподозрил бы неладное.
Порывшись в отделении для монет, он извлек на свет божий серебряный рубль и протянул его столяру.
– Выпейте, уважаемый, за здоровье нашего государя императора.
– Ну, разве что за императора, – пробурчал и, помявшись чуток, уцапал-таки монету. – Вы, ваша милость, подходите эдак за полчаса до начала, я вас проведу.
Глава 4
По следу провокатора
…Помахав девицам рукой на прощание, Стас проследил, как они вошли в здание оперы, присел на скамеечку и полез в карман за папиросами. «Уинстона», к которому он привык, здесь, конечно, не было. Но «Тройка», которую он купил в ресторане, оказалась штукой вполне приличной.
– Итак, все как обычно, – усмехнулся он, глядя на стайку горластых воробьев, затеявших разборки над оброненной горбушкой хлеба. – Имея нужное знакомство, проникнуть на объект труда не составит.
Он раскрыл коробку, отмечая краем глаза, что какая-то фигура, покружив по площадке перед входом, направляется к нему.
– Простите, не разодолжите папиросой?
Стас поднес горящую спичку к папиросе, выдохнул дым и полез в карман.