Наибольшую из трудностей представляли даже не средства к существованию: чтобы блокировать Лиссабон на обоих берегах, открыть себе доступ в Алентежу, соединиться с Андалузской армией в случае ее прибытия и, наконец, захватить важный город Абрантес, нужно было в самом скором времени переправиться через Тахо выше или ниже этого города. Однако эта капитальная операция оставалась без понтонного парка. В качестве единственного ресурса нашлись две лодки в Сантареме: неприятель уничтожил или увел с собой все остальные. Вода в Тахо то поднималась, то опускалась на несколько футов, и требовалось не менее сотни больших лодок. Реку Зезере, впадавшую в Тахо и отделявшую французские войска от деревни Пуньете и Абрантеса, также следовало перекрыть мостом, главным образом для того, чтобы открыть дорогу на Каштелу-Бранку, по которой можно будет установить сообщение с границей Испании. Для сооружения обоих мостов требовалось сто двадцать лодок.
Раздобыть их в окрестностях было невозможно. Генерал Эбле, человек не только выдающего ума, но и безгранично преданный и энергичный, взялся соорудить лодки, если ему дадут рабочих. В Сантареме имелись кузни и железо, и даже дерево могли собрать среди обломков, но было мало инструментов. Генерал Эбле приказал рабочим артиллерии изготовить топоры, пилы и молотки. Обнаружив в некотором удалении от Санта-рема довольно хороший лес, нарубили деревьев и привезли их в город, закрепив одним концом на передках пушек.
В то время как под руководством генерала Эбле велись работы, Массена решил растянуть расположения до Пуньете и Абрантеса, где надеялся найти большие ресурсы. Луазон и Монбрен смело и ловко переправились через Зезере, перебросили через реку мост на козлах и захватили Пуньете, где нашлись некоторые продовольственные припасы. Вскоре решили перевести из Сантарема в Пуньете и строительство лодок, потому что мост через Тахо легче было наводить напротив Пуньете, где Тахо еще не принял в себя воды Зезере.
Захватив Пуньете, Монбрен провел разведку до самых ворот Абрантеса. Но жители этого города, многочисленные и горячие, поддерживаемые англо-португальскими войсками, усилили оборону своих стен, и, чтобы одолеть ее, нужна была регулярная осада, выполненная при использовании пушек большого калибра. К тому же такая осада не имела шансов на успех, пока осажденные могли получать по левому берегу Тахо помощь от Веллингтона. Поэтому захват Абрантеса отложили до того дня, когда можно будет действовать на обоих берегах Тахо.