Умершему по еврейскому обычаю принято закрывать глаза черепками разбитой посуды.
Первое объяснение традиционное – эти черепки (или камешки) должны упасть с глаз покойного тогда, когда в честь него назовут новорожденного младенца. Имя умершего, данное живому, как бы окончательно завершает жизненный путь человека, и он обретает покой на том свете:
Инф. Камешки кладут на… на глазах, две маленькие камешки кладут. И эти камешки лежат, пока, ну, например, умер… мама умерла, папа умер… должно дети дать имя… ихнее… Когда имя даешь, вот тогда и эти камешки снимают. С глаз.
Соб. Кто снимает?
Инф. Там, на том свете. Кто-то видел? (Смеется.) Никто не видел! Но это… бабские сказки!
Как уже отмечалось исследователями, представление о том, что живые должны обеспечить покойнику возможность «видеть» на том свете, присутствует как в славянской, так и в еврейской традиции.
Второе объяснение обычая закрывать покойнику глаза черепками категоричнее: при жизни покойник был жадным человеком и смотрел на все с целью присвоения себе, больше у него не будет такой возможности:
«Если он был жадный, так ему одевали кирпич на глаза или каструльки кирпичный такой, знаете. Это надо было ему одеть на глаза, потому шо он был жадный <…> шоб он с того света, он с собой же ничего не взял – так на тебе камень!»
Такая мотивация встречается едва ли не чаще первой. Согласно этой традиции вовсе не предполагается, что умерший когда-нибудь вновь обретет зрение на том свете. Наоборот – с завершением земного пути заканчивается его способность смотреть, видеть и одновременно – завидовать:
Соб. А вот на глаза, не клали на глаза ничего?
Инф. Клали, это вот – черепи, черепи, черепицу. Или пять копеек, чтоб она не видела, куда ей ложиться, чтобы… так и теперь кладут. <…> Чтобы, чтоб не видел, шо куда, света больше уже не видел. Понимаешь? Чтоб света не видел.
При этом оба объяснения распространены в одних и тех же регионах, так что невозможно говорить о локальных вариантах и трансформациях народных представлений.
В некоторых интервью с уроженцами бессарабских и подольских местечек при описании снаряжения покойника появляется еще одна любопытная деталь – в руки мертвецу дают палочки. Иногда объяснение такой ритуальной практики соотносится с описанием мессианских времен: «Давали в руку солому, мертвецу давали в каждую руку солому.