Бактерии перерабатывают порцию полезного ископаемого, далее в зависимости от конструкции, или погибают, или материал разгружается вниз и сверху поступает новая порция минерала с питательной жидкостью.
Данный метод отличается затратностью и малой производительностью.
В названии данного метода «гидро-» означает растворение. Применяется для полезных ископаемых высокой ценности: уран, золото, редкоземельные металлы.
На первом этапе происходит полное растворение частиц руды в смеси кислот или щелочей. На втором – в данный раствор подаются ионообменные смолы, способные химически ионы целевого металла. Ионообменные смолы представляют собой искусственно синтезированные сложные органические соединения в виде плавающих шариков. После захвата ионов металла, шарики этих смол вылавливают и помещают в емкость с восстановительной жидкостью (для урана, например, керосин, а для золота – раствор цианидов), где происходит получение чистого металла и ионообменной смолы, готовой для нового цикла обогащения.