— Почему не отпустят? Ты же говорила, что полдетства в этом городе провела, да и у вас там дворец.
— Особняк, — поправила я. — Это всё было раньше. Сама знаешь, что сейчас отношения с драконами у нас обострены. А я, как ни крути, внучка императора. То есть, удобная мишень или даже средство шантажа.
У Кайли округлились глаза.
— Всё настолько плохо? Думаешь, драконы пойдут на такое? — выдала она с явной растерянностью.
Я пожала плечами.
— Мама рассказывала, что, когда она была беременна мной, её похитили. Злоумышленники требовали признания независимости княжества Имари. В тот момент у них были все шансы этой независимости добиться. Мешал им только мой отец.
— Но у них ничего не получилось, — проговорила подруга.
— Не получилось, — подтвердила я. — Но сейчас они снова хотят независимости. И теперь уже не шайка драконов, а почти все жители их полуострова.
— А скажи мне, как внучка императора, — задумчиво протянула Кайлира, — почему бы не дать им эту независимость?
— Потому что тогда мы лишимся всех драконов, которые сейчас являются гарантом безопасности империи от внешних врагов, — пояснила ей. — Гарданцы на нас зуб точат уже уйму лет. Да, если княжество станет самостоятельной страной, какое-то время у нас ещё будут служить драконы. Те, которые дали клятву императору. Но уже со следующего поколения мы лишимся и их. Кто-то останется, но это будут единицы. В то время как само Княжество станет для нас опаснейшим противником. И если они захотят забрать часть наших территорий, будет серьёзная война. Магов сейчас у нас немало, но и дракона очень сложно убить. В общем, — я вздохнула, — тут нужно какое-то другое решение. Его ищут не первый год, да только никак не найдут.
— Тогда ясно, почему тебе нельзя в Арганис, — понимающе произнесла Кайли. — Удивительно, как в нашу академию вообще пригласили дракона.
— Это как раз-таки не странно. Дедушка всеми силами старается показать рядовым имари, что империя им рада. Что они такие же её жители, как все остальные. Но они упрямо продолжают грезить о независимости. Хотя, оставшись без дотаций империи, они существенно потеряют.
— Ладно, Тори, политика ‒ это очень сложное дело. И я несказанно рада, что сама от неё далеко. И уж точно никому не придёт в голову меня похищать. Кому я нужна? — улыбнулась она. — Только родителям.