Артём всё вглядывался в испуганные глаза людей, что мелькали возле
него. Он не понимал.
— Дитя северной звезды — это так плохо?
— Очень!!!
– Да когда эти ступени закончатся?!!
С того момента, как Артём открыл ворота, прошёл час. Он всё
поднимался, не видя конца и боясь, что его «путешествие» будет
длиться вечность. Может быть, с ним решили сыграть злую шутку? Он
чувствовал, что за ним наблюдают — они даже этого не
скрывали. Но только кто?
«Элизабет сказала, что я должен выбрать бога? Но как?»
— О!
Парень вынырнул из пучины своих мыслей и увидел, что лестница
заканчивается, а там, недалеко, яркими алыми вспышками полыхает
кольцо портала.
Он рванул с места, надеясь закончить эти мучительные скитания по
бесконечным ступеням, ведущим, словно в никуда. Кроваво-красный
цвет портала резал глаза и нагонял лёгкий страх от предвкушения
того, что за ним стоит.
Но, сжав волю в кулак, Артём сделал первый шаг на пути в
неизвестность.
А затем тьма… и яркий свет…
И искреннее потрясение на всю оставшуюся жизнь.
— Что это?!
Оглядевшись по сторонам, Артём приметил, что он стоит на одиноком
выступе скалы; перед ним — пять небосводов в форме людей, а за ними
— тьма. Они окружали парня, и каждый смотрел на него. Их глаза
отражали отблески галактик и планет. Загадочные и мудрые взгляды
порождали лёгкое беспокойство.
— Юноша, — прозвучало несколько голосов в унисон. —
Ты пришёл в обитель богов. Мы, высшие создания всех миров,
приветствуем тебя. Выбирай!
— А… как бы... А высшие это по росту? Или по крутости? — Артём был
наивен и глуп в решении серьёзных вопросов. Но ответа на не менее
неуклюжий вопрос не последовало. — Ладно! Скучные вы. Я пришёл
сюда, чтобы заключить контракт… со всеми богами!!!
Со стороны послышались томные вздыхания и невнятные мычания. Было
понятно: боги озадачены.
«Бинго! Если я могу ошибиться, тогда пусть они сами
отсеиваются!»
Артём ждал ответа и получил его в форме смеха.
— Ты не первый, кто просит о подобном. Мы, боги, и правда, все
можем слиться с тобой. Но ты умрёшь из-за огромного потока силы.
Так что? Нам выполнить твою просьбу?
— Нет! — Артём помотал головой в разные стороны. — Ну, мы все
подловили друг друга. Эх… я думал, что сработает.
— Выбирай.
Артём ворочался из стороны в сторону, разглядывая каждого бога: они
все были чем-то похожи друг на друга, и это вызывало ещё большие
сомнений.